Кажани майже не хворіють на небезпечні інфекції, живуть непропорційно довго для свого розміру та не страждають від багатьох вікових недуг. Науковці вважають, що розгадка криється в особливому білку, який у майбутньому може допомогти створити нові ліки для людей.
Про це пише The Telegraph.
У центрі уваги дослідників опинилася унікальна колонія кажанів у Сінгапурі, де утримують близько 200 тварин. Саме тут науковці вивчають, як кажани протистоять смертельно небезпечним вірусам, зокрема Еболі та сказу, а також чому рідше стикаються із захворюваннями, пов’язаними зі старінням.
Попри невеликі розміри, кажани можуть жити до 40 років. Для людини це було б еквівалентно тривалості життя близько 240 років.
Дослідники пояснюють це здатністю організму ефективно контролювати хронічне запалення. Саме тривале запалення сучасна медицина вважає одним із головних чинників старіння та розвитку серцево-судинних хвороб, діабету, деменції, псоріазу й інших недуг.
Один із провідних фахівців із вивчення кажанів, професор Ліньфа Ван, розповів, що під час експериментів тварин заражали смертельними вірусами, однак вони не демонстрували симптомів захворювання. За його словами, геном кажанів досі повністю не розшифрований, але вже допомагає зрозуміти механізми їхнього імунного захисту.
Справжнім проривом стало відкриття у 2023 році білка ASC2, результати якого були опубліковані в журналі *Cell*. Саме цей білок пригнічує надмірну запальну реакцію, що, на думку дослідників, допомагає кажанам довше залишатися здоровими.
Вчені зазначають, що ген ASC2 є і в людини, однак у кажанів він працює значно ефективніше. Дослідники припускають, що така особливість сформувалася в процесі еволюції, адже польоти створюють для організму величезне фізіологічне навантаження.
Під час експериментів лабораторним мишам додали цей білок. Після зараження вірусом грипу смертність серед них знизилася зі 100% до 50%. Аналогічний ефект дослідники спостерігали й під час лабораторних випробувань на клітинах людини.
Зараз науковці готуються до клінічних випробувань. Вони хочуть перевірити, чи допоможе білок ASC2 зменшувати хронічне запалення в організмі людини та стати основою нових препаратів проти вікових і запальних захворювань.
Найдалі просунулася розробка препарату PS1001, який імітує біологічні механізми кажанів. Токсикологічні дослідження вже тривають, а клінічні випробування за участю людей заплановані на початок 2027 року.