Пентагон розпочав пошук нового покоління бойових безпілотників, які коштуватимуть значно дешевше за MQ-9A Reaper. У США вважають, що масові недорогі дрони краще відповідатимуть вимогам сучасної війни.
Про це повідомляє Interesting Engineering.
Міністерство оборони США розпочало пошук економічної безпілотної платформи, яка зможе виконувати частину завдань, що зараз покладаються на MQ-9A Reaper. Для цього Підрозділ з інновацій у сфері оборони (DIU) запустив програму Massed Modular Aircraft (MMA) та запросив оборонні компанії створити модульний далекобійний безпілотник із суттєво нижчою вартістю.
Нова концепція передбачає, що такі апарати будуть достатньо дешевими, аби їхні бойові втрати не створювали критичних проблем для виконання операцій. Водночас безпілотники повинні підтримувати встановлення різного корисного навантаження залежно від поставлених завдань.
У виданні зазначають, що рішення про запуск програми ухвалили після досвіду останніх воєн, які показали високу вразливість дорогих безпілотників у районах із потужною системою протиповітряної оборони. За повідомленнями, під час операцій проти Ірану США втратили десятки MQ-9 Reaper, а загальні збитки оцінюють майже у 1 мільярд доларів.
У DIU наголошують, що подальша ставка лише на дорогі літальні апарати вже не відповідає умовам сучасного поля бою. На думку підрозділу, у майбутніх конфліктах ефективнішими можуть стати численні дешеві безпілотники, здатні проривати оборону противника завдяки масовому застосуванню.
У Пентагоні також підкреслюють, що нові модульні апарати не мають повністю витіснити MQ-9 Reaper. Натомість вони повинні перебрати на себе частину бойових місій, тоді як дорогі безпілотники використовуватимуться для інших завдань.