Поблизу Белфаста археологи виявили невідоме раніше кам’яне коло, якому щонайменше чотири тисячі років. На стародавню пам’ятку натрапили після аналізу аерофотознімків, що показали дивні сліди під землею.
Про це пише Daily Galaxy із посиланням на Університет Квінс у Белфасті.
Нову знахідку зробили на території ритуального комплексу Баллінахатті, де вже відомо близько 50 археологічних пам’яток. Дослідження проводять археологи Університету Квінс у Белфасті разом із місцевими волонтерами та школярами.
Поштовхом до розкопок стали аерофотознімки, на яких дослідники помітили незвичні сліди на полях. Вони припустили, що ритуальний комплекс може бути значно більшим, ніж вважалося раніше.
Під час розкопок археологи підтвердили, що під землею приховувалося кам’яне коло, яке датують пізнім неолітом або ранньою бронзовою добою. Роботи проводять у межах Програми громадської археології Північної Ірландії за підтримки Національного фонду лотереї спадщини.
Брайан Слоан зі Школи природного та будівельного середовища Університету Квінс розповів, що саме аерофотознімки допомогли звернути увагу на невідомий об’єкт. За його словами, команда вирішила перевірити підозрілу ділянку разом із місцевими жителями та школярами, щоб відновити приховану історію цієї місцевості.
Дослідники також нагадали про розкопки 1990-х років, коли поруч виявили так званий “неолітичний храм” на території комплексу “Кільце Гіганта”. Там знайшли велике дерев’яне коло з внутрішньою платформою, яка, ймовірно, використовувалася під час поховальних обрядів.
Поки що археологи не знайшли доказів того, що нововиявлене кам’яне коло пов’язане з похованнями. Водночас вони зазначають, що його призначення, як і більшості подібних споруд, досі залишається загадкою.
За словами Брайана Слоана, будівництво таких кам’яних кіл вимагало значних зусиль. Існує припущення, що їх могли використовувати для релігійних церемоній, сезонних зібрань або навіть як своєрідний доісторичний календар, орієнтований на небесні тіла.
Протягом останнього місяця до розкопок долучалися місцеві волонтери та учні шкіл. Однією з найцікавіших знахідок став уламок наконечника стріли, який під час робіт виявив школяр Харпер із початкової школи Фінагі.
Дослідження тривають, а археологи сподіваються краще зрозуміти роль нового кам’яного кола в одному з найбільших доісторичних ритуальних комплексів Північної Ірландії.