Усередині знаменитої мумії Етці науковці виявили живі холодолюбні дріжджі, які вдалося виростити в лабораторії. Після цього дослідники навіть використали їх для випікання хліба та отримали нові дані про мікросвіт Крижаної людини.
Про це пише Indian Defence Review.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Microbiome, у 5300-річній мумії Етці виявили холодолюбні дріжджі, які вдалося виростити в лабораторних умовах і використати для випікання хліба. Науковці зазначають, що це відкриття допомагає краще зрозуміти, як мікроорганізми можуть зберігатися в людських останках протягом тисячоліть.
Мумію Етці туристи знайшли в Італійських Альпах у 1991 році. Завдяки природній консервації льодовиком дослідники раніше вже змогли встановити особливості раціону, стан здоров’я, генетику, одяг і навіть обставини загибелі Крижаної людини.
Тепер учені дійшли висновку, що тіло Етці досі залишається середовищем існування активної мікробної екосистеми.
Усередині мумії знайшли чотири види дріжджів
Під час дослідження фахівці виявили чотири види холодолюбних дріжджів у зразках із кишківника, шкіри та талої води, яка оточувала мумію.
Зазвичай такі мікроорганізми живуть у регіонах із постійно низькими температурами, зокрема в Антарктиді, тому їхня присутність стала несподіванкою.
Головний автор дослідження Мохамед Сархан із дослідницького інституту Eurac Research у Больцано зізнався, що команда зовсім не очікувала знайти дріжджі.
Генетичний аналіз показав, що вони потрапили до тіла невдовзі після смерті Етці, а не під час сучасних досліджень або зберігання мумії.
Співавтор дослідження Франк Майкснер зазначив, що ці дріжджі супроводжували Крижану людину протягом усієї її багатотисячолітньої історії.
Як із дріжджів мумії спекли хліб
Після успішного вирощування дріжджів у лабораторії дослідники вирішили перевірити, чи можна використати їх для випікання хліба.
За словами Мохамеда Сархана, створити повноцінну закваску виявилося значно складніше, ніж очікували науковці. Через особливості холодолюбних організмів знадобилося майже три місяці експериментів, щоб досягти стабільного процесу бродіння.
Після цього команда змогла отримати закваску та спекти хліб.
Втім, головною метою експерименту було не саме випікання, а підтвердження того, що стародавні дріжджі залишаються метаболічно активними за відповідних умов.
Науковці також встановили, що ці мікроорганізми здатні розкладати фенол — речовину, якою раніше обробляли мумію для захисту від грибків. У майбутньому ця властивість може бути використана для створення біотехнологій очищення територій, забруднених фенолом.
Давній мікробіом виявився значно складнішим
Під час роботи вчені дослідили не лише дріжджі, а й усю мікробну спільноту мумії.
Вони виявили бактерії кишківника, які сьогодні майже зникли серед населення індустріалізованих країн.
Подібні бактеріальні спільноти раніше знаходили лише серед окремих корінних народів Африки та Південної Америки, а також у добре збережених давніх людських екскрементах із соляних шахт Гальштатта в Австрії.
На думку авторів роботи, це свідчить, що доісторичний раціон із великою кількістю клітковини та цільного зерна підтримував існування мікроорганізмів, які нині майже зникли.
Дослідники наголошують, що Етці більше не можна розглядати лише як ідеально законсервовану мумію. Вони вважають її складною біологічною екосистемою, яка продовжує змінюватися навіть через тисячоліття після смерті.
Не всі науковці погоджуються з висновками
Попри результати дослідження, частина експертів закликає не поспішати з остаточними висновками.
Дослідник Латвійського інституту органічного синтезу Миколай Осколков, який не брав участі в роботі, звернув увагу, що доступні зразки були відібрані лише у 2010 та 2019 роках.
На його думку, наявних доказів недостатньо, щоб стверджувати, що дріжджі безперервно існували всередині мумії понад п’ять тисяч років. Він припускає, що вони можуть бути відносно недавніми колонізаторами тіла.
Попри це автори дослідження вважають відкриття важливим, адже воно показує, що мікробіом Крижаної людини є набагато динамічнішим, ніж припускали раніше. Подальші дослідження мають допомогти встановити, коли саме ці дріжджі потрапили до мумії та як їм вдалося вижити протягом такого тривалого часу.