Понад п’ять століть існувала версія, що двох представників впливової родини Медічі отруїли. Нове дослідження ДНК поставило крапку в цій історії та показало справжню причину їхньої смерті.
Про це повідомляє Live Science.
Родина Медічі прийшла до влади у XV столітті, створивши найбільший банк Європи. Завдяки своїм статкам вона фінансувала митців епохи Відродження та заклала політичну династію, до якої згодом увійшли герцоги, чотири Папи Римські та дві королеви Франції.
У XVI столітті правитель Тоскани Козімо I Медічі втратив щонайменше п’ятьох членів своєї родини, які померли від сильної гарячки протягом 25 років. Це породило чутки, що деяких із них могли отруїти миш’яком, хоча багато сучасників схилялися до версії про малярію.
Щоб остаточно з’ясувати причину смерті, дослідники провели аналіз ДНК останків двох синів Козімо I — кардинала Джованні де Медічі та великого герцога Франческо I де Медічі. Джованні помер у 1562 році у віці 19 років, а Франческо — у 1587 році у 46-річному віці. Вчені шукали сліди ДНК паразита *Plasmodium falciparum*, який викликає найнебезпечнішу форму малярії.
Оскільки Франческо та його дружина померли майже одночасно, протягом століть існувала версія, що герцога отруїв брат через сімейний конфлікт. Однак історики також звертали увагу, що Медічі часто бували у своїх маєтках у болотистих районах Тоскани, де малярія залишалася поширеною аж до XX століття.
Дослідження підтвердило наявність ДНК *Plasmodium falciparum* у кістках обох братів. Це збіглося з висновками придворних лікарів XVI століття, які описували їхню хворобу як “триденну гарячку” — характерний симптом малярії. Архівні медичні записи також свідчать, що братів лікували кровопусканням.
Співавторка дослідження, історикиня медицини з Пізанського університету Валентина Джуффра заявила, що тепер можна з науковою впевненістю стверджувати: великий герцог Франческо де Медічі помер саме від малярії, а не від отруєння.
Водночас аналіз приніс ще одне несподіване відкриття. У кістках Франческо дослідники виявили не лише *Plasmodium falciparum*, а й *Plasmodium malariae* — ще один вид паразита, що викликає малярію. Це може свідчити, що смертельно небезпечний перебіг хвороби був спричинений одночасним зараженням двома різними паразитами.
У кардинала Джованні знайшли лише *Plasmodium falciparum*, але його штам раніше науці не був відомий. Він виявився схожим на давні європейські варіанти паразита, однак містив дві мутації, яких дослідники досі не фіксували.
На думку вчених, це відкриття допоможе краще зрозуміти еволюцію малярії в Європі та історію поширення цього небезпечного захворювання.
Раніше дослідники, які працюють над проєктом із вивчення ДНК Леонардо да Вінчі, повідомили, що, ймовірно, змогли отримати зразок генома знаменитого художника й винахідника.