Підводний вулкан поблизу Мадагаскару допоміг ученим зробити відкриття, яке може змінити уявлення про формування нашої планети. У його лаві виявили хімічні сліди речовини, що збереглася ще з перших етапів існування Землі.
Про це повідомляє New Scientist.
Дослідники виявили, що підводний вулкан Фані Маоре виніс на поверхню матеріал, який, імовірно, походить із первинного магматичного океану Землі. Йдеться про речовину віком близько 4,5 мільярда років, яка сформувалася протягом перших 100 мільйонів років після появи планети.
Довгий час геологи вважали, що мантія Землі безперервно перемішувалася понад чотири мільярди років, через що всі сліди найдавнішої історії планети мали зникнути. Нові результати ставлять це припущення під сумнів.
За словами науковиці Катрін Шовель, відкриття доводить, що матеріали, які існували від самого початку історії Землі, досі збереглися в мантії в достатній кількості, щоб їх можна було виявити у вулканічній породі.
Науковці пов’язують походження цих порід із періодом гадею, коли в молоду Землю врізалося небесне тіло розміром із Марс. Саме ця подія, за сучасними теоріями, призвела до утворення Місяця, а поверхня планети перетворилася на суцільний океан розплавленої магми. Згодом він поступово охолоджувався, формуючи першу земну кору.
Раніше дослідники припускали, що окремі ділянки цієї первинної магми могли зберегтися всередині мантії, однак підтвердити це не дозволяли доступні методи аналізу.
Поштовхом до відкриття став незвичний рій землетрусів біля французького острова Майотта у 2018 році. Саме тоді вчені виявили новий підводний вулкан Фані Маоре приблизно за 50 кілометрів на схід від острова. Його виверження тривали близько трьох років і призвели до того, що Майотта просіла приблизно на 20 сантиметрів.
Для дослідження команда відібрала зразки вулканічної породи Фані Маоре та Майотти. Науковиця Клодін Ізраель із Кембриджського університету застосувала високоточний аналіз ізотопів неодиму, який дозволив простежити хімічний “запис” процесу кристалізації первинного магматичного океану.
З’ясувалося, що лава нового вулкана містить більше неодиму-142 порівняно з неодимом-144, ніж породи Майотти. На думку дослідників, це свідчить про існування ділянки мантії, яка уникнула багатомільярдного перемішування та зберегла високий вміст бріджманіту — одного з перших мінералів, що кристалізувалися після охолодження первинного магматичного океану.
На думку авторів роботи, отримані результати можуть допомогти точніше відтворити процес формування ранньої Землі. Науковець Бернар Бурдон порівняв це відкриття зі знахідкою зразка земного ядра, який дивом опинився на поверхні.