Планова економіка СРСР створила чимало спеціальностей, які сьогодні виглядають незвично або навіть абсурдно. Частина таких професій зникла після розвитку техніки та розпаду Радянського Союзу.
У СРСР повсякденне життя значною мірою трималося на ручній праці. Те, що нині виконують комп’ютери, датчики, камери й спеціальна техніка, тоді потребувало окремих працівників.
Одні професії виникали через брак автоматизації, інші — через державний контроль. Саме тому в радянській системі існували спеціальності, які сьогодні здаються дивними.
На птахофабриках працювали овоскопісти. Вони перевіряли яйця за допомогою спеціального приладу — овоскопа.
Працівник просвічував шкаралупу, щоб виявити тріщини, плями, визначити свіжість продукту та зрозуміти, чи придатні яйця для інкубації. За одну зміну доводилося переглядати тисячі яєць, тому така робота вимагала уважності, витривалості та доброго зору.
На міських і курортних пляжах були люди, які вручну доглядали за піском. Вони прибирали сміття, розпушували й вирівнювали пляжну зону.
Зазвичай таку роботу виконували рано-вранці, ще до приходу відпочивальників. Для цього використовували граблі, лопати та прості ручні інструменти, а сьогодні подібні завдання переважно виконують спеціальні машини.
Окремою радянською професією був контролер телефонних розмов. На телефонних станціях такі працівники тестували лінії зв’язку.
Вони перевіряли, чи добре чути співрозмовників, чи немає шумів, перешкод або обривів. Для діагностики іноді підключалися до активних ліній під час розмов, через що приватність телефонного спілкування в СРСР фактично не гарантувалася.
У кінотеатрах перед показами вручну перевіряли кіноплівку. Контролери переглядали стрічки, шукали подряпини, розриви, проблеми із зображенням або звуком.
Іноді один і той самий фільм доводилося дивитися десятки разів. Від роботи таких працівників залежало, чи не зірветься сеанс через технічну несправність.
Ще однією незвичною спеціальністю був слухач іноземного радіоефіру. У радянських аналітичних і наукових структурах працювали люди, які щодня слухали закордонні радіостанції.
Вони записували передачі, перекладали новини, фіксували заяви політиків і готували довідки для державних органів. Така робота була частиною інформаційного протистояння часів холодної війни.