Американський пілот винищувача F-15 згадав один із найвиснажливіших польотів у своїй кар’єрі. Перегін літаків із Японії до Туреччини змусив його провести в катапультному кріслі майже 15 годин.
Про це пише The Aviation Geek Club.
Своєю історією поділився генерал-лейтенант у відставці та колишній пілот F-15C Енді Крофт. Він розповів, що цей переліт став одним із найважчих за весь час служби.
Крофт почав літати на F-15 на початку 1990-х років. За цей час він служив у кількох винищувальних ескадрильях та брав участь в операції “Південна варта” над південним Іраком.
У 1999 році його підрозділ отримав завдання перелетіти з японської авіабази Кадена до турецької бази Інджирлік. Там ескадрилья мала долучитися до операції “Північна варта” для контролю безпольотної зони над північним Іраком.
Маршрут був поділений на кілька дуже довгих відрізків. Перший етап пролягав з Окінави до Аляски й тривав близько семи-восьми годин.
Далі винищувачі вирушили з Аляски до Лажеша на Азорських островах. Це був один із найтриваліших сегментів усього маршруту.
Під час польоту F-15 супроводжував літак-заправник McDonnell Douglas KC-10 Extender, який дозаправляв винищувачі над Канадою. Коли група досягла узбережжя Ньюфаундленду, запасу пального вистачило для самостійного перетину Атлантики.
За словами Крофта, F-15 спеціально створювали для дальніх перельотів із трьома зовнішніми паливними баками. Саме це дозволило літаку пройти океан без додаткової підтримки.
Найскладніше почалося вже на Азорських островах. Через погану погоду всі винищувачі заходили на посадку по одному за допомогою радіолокаційної системи.
Ситуацію ускладнила поява ще восьми винищувачів General Dynamics F-16 Fighting Falcon, які прибули одночасно. Через це посадка сильно затягнулася.
Крофт розповів, що його літак сідав останнім, бо саме в нього залишалося найбільше пального. На той момент він уже просидів у катапультному кріслі 15 годин.
За словами пілота, після такого марафону навіть просто встати з кабіни було справжнім випробуванням. Після короткої зупинки ескадрилья продовжила шлях до Туреччини.
Сьогодні F-15, який виробляють ще з початку 1970-х років, досі залишається одним із ключових бойових літаків США. Наразі американські військові поступово переходять на його нову версію — Boeing F-15EX Eagle II.