У Канаді на глибині майже трьох кілометрів виявили воду, яка могла залишатися ізольованою від поверхні близько двох мільярдів років. Знахідка стала найдавнішою відомою рідкою водою на планеті.
Про це пише Space Daily.
Унікальну воду знайшли в шахті Кідд-Крік поблизу міста Тіммінс у канадській провінції Онтаріо. Вона перебувала в тріщинах гірських порід із часів, коли на Землі існували лише найпростіші мікроорганізми.
Дослідження очолила професорка Університету Торонто Барбара Шервуд Лоллар. Ще у 2013 році її команда повідомила про виявлення води віком близько 1,5 мільярда років на глибині 2,4 кілометра.
Під час подальшого буріння майже на трьох кілометрах науковці натрапили на ще давніші підземні резервуари.
За словами дослідників, вода несподівано почала витікати зі свердловин зі швидкістю кількох літрів за хвилину.
Щоб визначити її вік, вчені проаналізували концентрацію благородних газів, які накопичувалися в ізольованому середовищі протягом мільярдів років унаслідок природного розпаду елементів у породах.
Не менш цікавими виявилися властивості самої рідини.
Вода приблизно у десять разів солоніша за морську. Вона має густу консистенцію, гіркий присмак і характерний запах сірки.
Коли рідина контактує з повітрям, вона набуває помаранчевого кольору через окиснення розчиненого заліза.
Хімічний аналіз показав наявність сульфатів і водню. Це наштовхнуло дослідників на припущення про існування життя навіть у таких ізольованих умовах.
Подальші дослідження підтвердили присутність сульфатредукувальних бактерій. Ці мікроорганізми живуть без сонячного світла та отримують енергію завдяки хімічним реакціям між водою і навколишніми породами.
Науковці вважають, що відкриття підтверджує існування глибокої підземної біосфери, здатної існувати автономно протягом надзвичайно тривалого часу.
Саме тому знахідкою зацікавилися фахівці NASA. Вони розглядають подібні умови як можливий аналог середовищ, які можуть існувати під поверхнею Марса або в підлідних океанах супутників Юпітера та Сатурна — Європи й Енцелада.
Зараз дослідники продовжують пошуки інших давніх водних резервуарів у різних регіонах світу.