Винищувач F-15 Eagle понад 50 років залишається одним із головних бойових літаків Повітряних сил США. Однак для ВМС США цей літак так і не став палубним винищувачем через проблеми з вагою та вимоги морської авіації.
Про це повідомляє Slash Gear.
У 1970-х роках компанія McDonnell Douglas запропонувала флоту палубну версію літака під назвою F-15N Sea Eagle. Його розглядали як потенційну заміну F-4 Phantom.
На папері новий винищувач виглядав перспективно. Він мав краще співвідношення тяги до ваги, високу швидкість та маневреність, а також був дешевшим за F-14 Tomcat.
Головною проблемою стала адаптація літака для авіаносців. Для роботи у морській авіації F-15 потребував аерофінішера, посилення конструкції та додаткового захисту.
Такі зміни додавали літаку приблизно 1,36 тонни ваги та погіршували його характеристики.
Окремою проблемою стали вимоги ВМС США до озброєння. Флоту був потрібен винищувач для боротьби з радянськими бомбардувальниками та протикорабельними ракетами.
Для цього літак мав нести далекобійні ракети AIM-54 Phoenix. Їх інтеграція додавала ще близько 4,5 тонни ваги.
У результаті F-15N став надто важким і менш ефективним для використання на авіаносцях.
Зрештою ВМС США зробили ставку на F-14 Tomcat, який залишався основним палубним винищувачем американського флоту до 2006 року.
Попри провал проєкту F-15N, напрацювання не зникли. Вони допомогли сформувати концепцію F/A-18 Super Hornet, який сьогодні є одним із головних бойових літаків морської авіації США.