Геологи здійснили прорив у розумінні динамічних процесів нашої планети – вони з’ясували, що Африканський континент розколеться значно швидше, ніж цього очікували раніше. Східноафриканський рифт досягнув “критичного порогу”, і попереду на нас чекає народження нового океану, повідомляє ScienceAlert.
Щоправда, у масштабах людського життя все виглядає не так вже й стрімко – навіть цей “швидкий” процес триватиме ще кілька мільйонів років. Але в геологічному вимірі це, без перебільшення, миттєвість.
Розташування континентів може здаватися нам стабільним і незмінним, проте насправді земна поверхня завжди перебуває у русі. Плити повільно ходять, мов гігантські шматки пазлу, що переукладаються з мільйоноліття в мільйоноліття. Згідно з дослідженнями, близько 200 мільйонів років тому всі континенти утворювали єдиний суперконтинент – Пангею. І хоча зараз вони роз’єднані, існують припущення, що в далекому майбутньому їх знову може очікувати об’єднання.
Розкол і зрушення плит мають грандіозні геологічні наслідки: утворення гір у місцях їх зіткнення та народження нових океанів там, де плити розходяться. Саме такий сценарій зараз розігрується в Східній Африці. Процес, який довгий час вважали лише теорією, нині отримав наукове підтвердження.
У зоні Східноафриканського рифту геологи зафіксували значне зменшення товщини земної кори. На приклад, у районі рифту Туркана (Кенія та Ефіопія) товщина кори становить лише 13 км. Водночас на краях регіону цей показник більше ніж удвічі більший – понад 35 км.
Науковці відзначають, що критична межа товщини земної кори – 15 км. Після її перетину розкол стає практично неминучим. І, як рапортують дослідники, у випадку Африки цю межу вже подолано.
Отже, розрив континенту викличе поділ Африканської плити на дві окремі частини: Сомалійську плиту (до якої також долучиться Мадагаскар) на сході і Нубійську плиту на заході. Ці величезні блоки породи будуть поступово віддалятися один від одного. Через кілька мільйонів років на місці цього розриву утвориться новий океан: западина між плитами почне заповнюватися водами Індійського океану.
Хоча цей процес справді триває мільйони років, у масштабах геологічної історії він нагадує блискавичне мигтіння. Світ змінюється прямо у нас на очах, просто ці очі поки не здатні повністю осягнути його величних трансформацій.