Космічні знімки виявили аномально велику білувато-зелену пляму у водах навколо островів Чатем. Науковці пояснюють це явище вибуховим розмноженням мікроорганізмів яке підживлюють холодні води підводного хребта.
Про це повідомляє видання Live Science.
Причиною явища стало масове зростання фітопланктону переважно кокколітофорів. Їхньому розмноженню сприяє Чатемський хребет який виносить на поверхню поживні речовини з глибин. Це цвітіння стало одним із наймасштабніших за останні десятиліття.
Дослідники наголошують що яскраві плями в океані мають подвійний характер. З одного боку планктон є основою морської екосистеми та кормом для багатьох видів. З іншого боку це створює умови які стають смертельними пастками для великих мешканців океану.
Район островів Чатем вважається зоною унікального біорізноманіття. Тут живуть десятки видів китів і дельфінів включно з кашалотами та косатками. Також регіон є домівкою для рідкісних пінгвінів тюленів та альбатросів.
Саме особливості підводного рельєфу часто дезорієнтують тварин на мілководді. Через це у регіоні регулярно фіксують масові викидання китоподібних на берег. Лише у 2022 році тут загинуло майже 500 дельфінів які не змогли вийти з пастки під час відпливу.
Екологи нагадують про вразливість цієї території через минулі втрати. На островах уже зникли вісім видів птахів зокрема унікальний пінгвін Чатема. Нинішнє масштабне цвітіння знову привернуло увагу науковців до ризиків для місцевої фауни.