Вчені Плімутської морської лабораторії зафіксували тривожну тенденцію: близько 20% акваторії Світового океану стрімко темніє. Аналіз супутникових даних за 20 років показав, що вода стає менш прозорою для світла, що загрожує найбільшій міграції біомаси на Землі. Про це пише New Scientist.
Причини потемніння залежать від регіону. У прибережних зонах головним чинником є діяльність людини: вирубка лісів і перетворення їх на сільгоспугіддя призводять до того, що річки вимивають у море величезну кількість органіки. Добрива з полів стимулюють надмірне цвітіння фітопланктону, який утворює щільний шар і не пропускає сонячне проміння вглиб. У відкритому океані ситуація ускладнюється підвищенням температури та стратифікацією води.
Найбільша небезпека — вплив на вертикальну міграцію зоопланктону. Щовечора трильйони дрібних істот піднімаються з глибини 200-300 метрів до поверхні, щоб поживитися вночі. Темна вода «стискає» їхній життєвий простір і полегшує хижакам полювання у вузькому освітленому шарі, що здатне зруйнувати харчові ланцюги і підірвати світове рибальство.
Є і кліматичний вимір. Зоопланктон відіграє ключову роль у кругообігу вуглецю: поїдаючи фітопланктон, він переносить вуглець на глибину, де той «замикається» на століття. Якщо ці істоти перестануть занурюватися глибоко, вуглець залишатиметься у верхніх шарах і швидше повертатиметься в атмосферу, посилюючи парниковий ефект.
Науковці вважають, що прозорість прибережних вод можна відновити через зміну підходів до землеробства і зменшення стоку добрив у річки. Боротьба з потемнінням відкритого океану потребує глобальних зусиль із подолання кліматичного потепління.