Людство стоїть на порозі масштабної космічної експансії, де головною ареною видобутку ресурсів стануть не земні надра, а Місяць та пояс астероїдів. Китайське національне космічне управління (CNSA) представило амбітний проєкт Tiangong Kaiwu, мета якого — врятувати Землю від ресурсного голоду. Про це повідомляє Експерт із посиланням на звіт академіка Ван Вея з Китайської аерокосмічної науково-технічної корпорації.
Науковці оцінюють потенціал Сонячної системи у трильйони доларів. Лише серед відомих навколоземних об’єктів є близько 700 астероїдів, кожен з яких може містити матеріали вартістю понад 100 трильйонів доларів. Найціннішим ресурсом на першому етапі вважають водяний лід: його розщеплення на водень і кисень забезпечить паливом та повітрям майбутні космічні станції, що кардинально здешевить польоти.
Етапи реалізації проєкту Tiangong Kaiwu:
Китайська стратегія розділена на чотири ключові хвилі, що охоплюють наступні 75 років:
- До 2035 року: Детальне вивчення ресурсів на полюсах Місяця та малих космічних тілах.
- До 2050 року: Початок видобутку льоду на Місяці та копалин на астероїдах поблизу Землі. Створення перших «космічних заправок» у точках Лагранжа.
- Близько 2075 року: Розширення діяльності на Марс та головний пояс астероїдів із переробкою руди безпосередньо на орбіті.
- До 2100 року: Формування глобальної логістичної мережі, що об’єднає Землю, Місяць, Марс та регіон Юпітера.
Попри оптимізм розробників, проєкт несе значні екологічні та юридичні ризики. Вчені попереджають, що масові запуски ракет можуть призвести до накопичення сажі у стратосфері, що сповільнить відновлення озонового шару. Крім того, виникає питання «космічного сміття», кількість якого вже зараз перевищує 40 000 уламків.
Головним викликом залишається міжнародне право. Хоча чинні договори забороняють державам претендувати на територію планет, питання власності на видобуті ресурси залишається юридичною «сірою зоною», яку провідні космічні держави намагаються врегулювати на власну користь.