У Тихому океані виявили кживу істоту, яка втричі перевищує всі відомі світові рекорди. Гігантський корал-довгожитель процвітає безпосередньо в кратері підводного вулкана Мауг, де вода настільки насичена вуглекислим газом, що нагадує за фізичними властивостями кисле шампанське.
Як повідомляє видання EcoNews, група дослідників NOAA натрапила на цей «мегакорал» під час моніторингу Маріанських островів. Колонія роду Porites розрослася до неймовірних масштабів: її діаметр сягає 61 метра, а висота — понад 30 метрів, що робить об’єкт абсолютним рекордсменом планети.
Головний науковець програми Томас Олівер зізнався, що команда навіть не змогла повністю виміряти знахідку через ризики для життя аквалангістів під час глибоководного занурення. Основа цього природного велетня займає площу, що дорівнює трьом баскетбольним майданчикам, а за об’ємом він у 3,4 раза більший за попереднього фаворита з Американського Самоа.
Визначити точний вік «монстра» виявилося надскладним завданням, оскільки цей вид не утворює звичних річних кілець росту. Проте вчена Ганна Барклі припускає, що коралу понад 2050 років, тобто він зародився ще до початку нашої ери і став свідком глобальних змін в океані протягом двох тисячоліть.
Наразі унікальний живий пам’ятник перебуває під суворою охороною в межах Національного морського заповідника «Маріанська западина». Дослідники сподіваються, що вивчення цього феномена допоможе зрозуміти, як рифи можуть виживати в умовах глобального потепління та закислення океанічних вод у майбутньому.