Археологічна спільнота приголомшена новими підтвердженнями того, що люди з’явилися в Північній Америці набагато раніше, ніж вважалося досі. У самому серці штату Нью-Мексико, посеред пустельних краєвидів національного парку Вайт-Сендс, вчені виявили людські відбитки ніг, які збереглися в шарах стародавнього бруду ще з часів останнього льодовикового періоду.
Ці сліди датуються неймовірним показником — від 21 000 до 23 000 років тому. Це відкриття фактично знищує панівну десятиліттями теорію про культуру Кловіс, яка стверджувала, що перші люди ступили на континент лише 13 тисяч років тому.
Три докази замість одного
Перші спроби датувати ці сліди за допомогою насіння водних рослин викликали шквал критики. Опоненти запевняли, що насіння могло поглинати старий вуглець із води, штучно «старіючи» результати аналізу. Щоб поставити крапку в суперечці, команда вчених під керівництвом професора Університету Арізони Венса Холлідея провела повторні дослідження у 2025 та на початку 2026 року.
Цього разу науковці використали радіовуглецеве датування не лише насіння, а й пилку хвойних дерев, а також безпосередньо стародавнього бруду, в якому закарбувалися відбитки. Три різні матеріали, проаналізовані трьома незалежними лабораторіями, показали ідентичний результат: люди жили тут понад 20 тисяч років тому.
Життя в епоху гігантів
Знайдені відбитки малюють дивовижну картину доісторичного побуту. Археологи розгледіли сліди дорослих та дітей, які пересувалися берегами колишнього озера Отеро. В одному з місць чітко видно шлях жінки з малюком: на мулі залишилися відбитки її ніг, які періодично ставали глибшими, коли вона брала дитину на руки, а поруч іноді з’являлися маленькі сліди дитини, яка бігла самостійно.
Поруч із людськими стежками вчені знайшли сліди мегафауни того часу — гігантських лінивців та мамонтів. Це доводить, що перші американці не просто прийшли на континент раніше, а й успішно співіснували з величезними тваринами льодовикового періоду протягом тисячоліть до їхнього зникнення.
Нова загадка міграції
Якщо люди вже перебували на півдні сучасної території США 23 тисячі років тому, це означає, що вони потрапили туди в самий розпал зледеніння. Раніше вважалося, що шлях із Сибіру через Аляску був закритий величезними льодовими щитами. Нова хронологія змушує вчених переглядати не тільки дати, а й самі маршрути міграції.
Можливо, перші поселенці рухалися вздовж узбережжя Тихого океану або прибули ще до того, як льодовики повністю перекрили шлях по суходолу. Це відкриття відкриває абсолютно нову главу в історії людства, доводячи, що наші предки були куди витривалішими та мобільнішими, ніж ми могли собі уявити.