Недавнє дослідження показує, що в період “Землі-сніжки” температура океанів Землі могла досягати найнижчих значень за всю історію спостережень, близько -15°C. Про це пише Daily Galaxy.
Його результати припускають, що, незважаючи на замерзлий ландшафт, деякі ділянки морської води залишалися рідкими завдяки високій солоності.
Опубліковане в журналі Nature Communications дослідження розкриває подробиці про стародавні океани Землі, дозволяючи зазирнути в те, як могло існувати життя в цю крижану епоху. Результати дослідження, засновані на ізотопному аналізі, розширюють межі нашого розуміння минулих кліматичних умов і мають важливе значення для історії атмосфери і океану Землі.
“Земля-сніжка”: що це за період
Цікаво, що близько 717 мільйонів років тому Земля вступила в один з найекстремальніших льодовикових періодів, відомий як “Земля-сніжка”. У цей період льодовики розширилися від полюсів до самого екватора, створивши планету, майже повністю вкриту льодом. Ця різка зміна клімату значно обмежила сонячне світло, що перешкоджало фотосинтезу, зробивши океани темними і непридатними для життя.
Стуртіанське сніжне заледеніння, один з етапів цієї події, тривало близько 57 мільйонів років. Вчені довгий час гадали про умови в цей час, і тепер, завдяки недавнім дослідженням, доступні більш точні дані. Розуміння цих умов має вирішальне значення для вивчення еволюції життя на Землі, а також кліматичної системи планети і її реакції на такі екстремальні події.
Використання ізотопів заліза для вимірювання температури
Прорив у цьому дослідженні, опублікованому в журналі Nature, стався завдяки аналізу ізотопів заліза в древніх породах, а саме в залізистих формаціях, що утворилися в умовах низького вмісту кисню. Ці формації накопичуються у воді, багатій розчиненим залізом, і процес іржавіння викликає зміни в ізотопному складі заліза.
Дослідники виявили велику кількість більш важких ізотопів заліза, що вказує на те, що вода, в якій утворилося залізо, була холоднішою, ніж очікувалося.
Вивчивши ці ізотопи, дослідницька група підрахувала, що температура морської води під час “Землі-сніжки” могла опускатися до -15 °C, що є найнижчою температурою, коли-небудь зареєстрованою в океанах Землі. Геохімік Енді Херд з Океанографічного інституту Вудс-Хоул прокоментував:
“Це дуже цікавий, новий спосіб отримати щось нове з даних по ізотопах заліза. Це кумедна, парадоксальна ситуація, коли ви використовуєте ще більш давні породи в якості базового рівня для розуміння того, що сформувалося 700 мільйонів років тому”.
Висока солоність допомогла зберегти морську воду рідкою
Відзначається, що одним з найбільш примітних аспектів цього дослідження є відкриття того, що морська вода під час “Землі-сніжки”, ймовірно, була набагато солонішою, ніж сучасні океани.
За словами вчених, деякі ділянки морської води під час стуртіанського зледеніння могли бути в чотири рази солонішими, ніж сучасні океани. Ця висока солоність знизила б точку замерзання води, дозволивши їй залишатися рідкою, незважаючи на екстремальний холод.
Важливо, що це явище схоже на те, що відбувається сьогодні в деяких антарктичних озерах, де солона вода може залишатися незамерзлою при температурі до -13°C. Йохен Брокс з Австралійського національного університету зазначив, що це нове дослідження підтверджує більш ранні результати, ще більше зміцнюючи теорію про те, що моря “Землі-сніжки” були неймовірно солоними.