Канадський стартап Kepler Communications запустив 10 нових супутників на низьку навколоземну орбіту. Компанія розбудовує мережу для швидкісного зв’язку, спостереження за Землею та оборонних потреб. Нові апарати також виконуватимуть обчислення зі штучним інтелектом безпосередньо в космосі, повідомляє Bloomberg.
Супутники Kepler розгорнула ракета Falcon 9 компанії Ілона Маска SpaceX. Вона стартувала з космічної бази Ванденберг у Каліфорнії 11 січня рано вранці.
Kepler розробляє оптичну ретрансляційну мережу, що забезпечує зв’язок у режимі реального часу між її супутниками. Кожен супутник Kepler важить близько 300 кілограмів і призначений для роботи у сфері зв’язку, спостереження за Землею та оборони. Компанія заявила, що вони також виконуватимуть роль “орбітальних центрів обробки даних”, здатних зберігати терабайти інформації та виконувати завдання штучного інтелекту без повернення даних на Землю.
Головна виконавча директорка Kepler Міна Мітрі зазначила, що апарати використовують лазерні канали передачі даних. За її словами, це дозволяє суттєво підвищити швидкість зв’язку порівняно зі “швидкістю комутованого з’єднання” старіших технологій.
“Минули ті часи, коли в космосі домінували, або контролювали його трильйонні організації. Ми спостерігаємо нове поширення комерційної діяльності, яке відбувається зараз”, — заявила Мітрі.
Запуск відбувається на тлі зростання витрат на оборону та розвідку у світі, зокрема, в Канаді. Як повідомляє Bloomberg, у своєму останньому бюджеті уряд країни передбачив 81,8 млрд канадських доларів (58,8 мільярда доларів США) протягом п’яти років на посилення обороноздатності, а також майже 183 млн доларів (близько 140 мільйона доларів США) на розвиток власної космічної галузі.
Kepler уже користується цією тенденцією в державній політиці. У грудні Канадське космічне агентство уклало з компанією контракт на підготовку “концептуального дослідження” для супутникових систем спостереження за Землею нового покоління.
У жовтні 2024 року стартап також обрало Європейське космічне агентство для участі в розвитку оптичної лазерної мережі зв’язку. Паралельно Kepler конкурує з іншими комерційними гравцями, зокрема, Maxar Technologies та Planet Labs.
Компанія, названа на честь німецького астронома Йоганна Кеплера, планує подальше масштабування бізнесу. За словами Мітрі, пріоритетом залишається надання клієнтам даних у режимі реального часу, а для виконання цієї мети Kepler має намір запустити ще 10 супутників у 2028 році.