Учені заявили про те, що загадковий об’єкт, виявлений у глибокому космосі, є найсильнішим кандидатом на роль галактики, що застрягла на ранній стадії формування. Його називають Cloud-9 і він розташований на відстані 14,3 мільйона світлових років від нас, недалеко від галактики M94. Ймовірно, він повністю позбавлений зірок і складається в основному з темної матерії, загорнутої в хмару водневого газу, і “висить” у космосі немов привид, повідомляє Science Alert.
“Ця хмара — вікно в темний Всесвіт. З теорії ми знаємо, що більша частина маси у Всесвіті має складатися з темної матерії, але виявити цей темний матеріал складно, тому що він не випромінює світло. Cloud-9 дає нам рідкісну можливість побачити хмару, в якій переважає темна матерія”, – заявив астроном Ендрю Фокс з Інституту космічних телескопів.
Хоча галактики бувають різних форм і розмірів, учені вважають, що в них повинні бути присутніми основні компоненти: зірки, газ і гало з темної матерії, яке їх оточує. Вважається, що це гало, яке, як вважається, забезпечує більшу частину їхньої гравітації, відіграє вирішальну роль у формуванні галактик.
Галактика Cloud-9 була вперше виявлена під час радіоогляду неба з використанням п’ятисотметрового сферичного телескопа (FAST) в Китаї, недалеко від галактики M94, Галактики Котяче око.
Згідно з моделями формування галактик, структури темної матерії формуються на ранніх стадіях, створюючи гравітаційну кишеню, що накопичує звичайну матерію, таку як нейтральний водень (H I), який поступово може стати досить щільним для утворення зірок.
За словами вчених, виявлення об’єкта може бути хмарою нейтрального водню, обмеженою реіонізацією (RELHIC) – згустком гравітаційно пов’язаного нейтрального водню і темної матерії, який не досяг порога зореутворення.
Але спостережень FAST було недостатньо, щоб підтвердити це припущення. Так, хмара FAST J0139+4328 містить невелику кількість зірок і сильний сигнал обертання, що припускає, що вона не є такою ж первинною, як RELHIC.
Тепер же група вчених під керівництвом астронома Гагандіпа Ананда зі Space Telescope Science Institute продовжила вивчення нейтрального водню за допомогою радіоастрономічних спостережень, проведених за допомогою телескопа Грін-Бенк і радіотелескопа Very Large Array.
Завдяки цьому вчені виявили, що Cloud-9 складається з щільного сферичного скупчення нейтрального водню діаметром близько 4900 світлових років. Маса цього газу становить близько мільйона сонячних мас, і він не обертається. Дослідники визначили, що для підтримання його в рівновазі й утримання в ньому потрібно близько п’яти мільярдів сонячних мас.
Вчені також провели спостереження за допомогою телескопа “Габбл”, який міг би виявити зірки, якби вони були присутні в хмарі. Але він не знайшов нічого.