Ідея про пласку Землю давно стала символом псевдонауки. Однак, нове дослідження астрофізиків додає несподіваний науковий нюанс у цю дискусію. Вчені дійшли висновку, що планети на ранніх етапах свого формування справді можуть тимчасово мати сплюснуту, майже “пласку” форму.
Дослідження науковців з Університету Центрального Ланкаширу прийняте до публікації в авторитетному журналі Astronomy and Astrophysics Letters базується на складному суперкомп’ютерному моделюванні народження планет. Планети формуються з протопланетних дисків, тобто гігантських кілець газу та пилу, які обертаються навколо молодих зірок. У сучасній астрофізиці існують дві основні теорії цього процесу.
Перша, найбільш поширена, передбачає акрецію ядра. Вона описує поступове “злипання” частинок пилу, які з часом утворюють дедалі більші об’єкти, поки не сформується повноцінна планета. Друга — дискова нестабільність. Згідно з цією моделлю, протопланетний диск може швидко охолоджуватися й фрагментуватися, утворюючи масивні згустки, з яких майже миттєво виникають планети. Саме другий, менш досліджений механізм і зацікавив авторів нового дослідження.
“Ми вивчаємо формування планет протягом тривалого часу, але ніколи раніше не перевіряли, якої форми вони набувають на початку. Ми завжди вважали, що вони сферичні”, — каже доктор Дімітріс Стамателлос.
Суперкомп’ютерне моделювання показало, що у разі формування за механізмом дискової нестабільності планети ростуть нерівномірно. Вони накопичують більше матерії поблизу полюсів, ніж на екваторі. У результаті виникає так званий сплюснутий сфероїд — об’єкт із дещо пласкою, овальною формою.
Змодельовані зображення “плоскої” протопланети, показані зверху (ліворуч) та збоку (праворуч)
Лише з часом, під дією гравітації та внутрішніх процесів, такі планети “округлюються” і набувають знайомої нам сферичної форми. Науковці наголошують, що навіть якщо Земля на самому початку свого існування мала подібну форму, це тривало дуже недовго за космічними мірками.
Останні відкриття, технологічні прориви, дослідження та інновації, що змінюють світ. Дізнавайтеся про найважливіші досягнення в галузях фізики, біології, космосу й медицини – у розділі «Наука».