У жовтні комета C/2025 K1 (ATLAS) пережила критичне зближення з Сонцем, яке, ймовірно, пошкодило її ядро. У ніч на 13 листопада астрономи підтвердили, що небесне тіло розкололося на три великі фрагменти. Спостереження провели за допомогою телескопів в італійській обсерваторії Азіаго та в межах проєкту Virtual Telescope, повідомляє Space.
Комета C/2025 K1 (ATLAS), відкрита у травні 2025 року, протягом місяців поступово збільшувала яскравість. Це відбувалося через нагрів ядра під час наближення до Сонця, коли замерзлі гази переходили в газоподібний стан і формували яскраву кому та хвіст. Попри це, вона так і не стала об’єктом, видимим неозброєним оком.
Її проходження перигелію 8 жовтня, за оцінками астрономів, порушило структурну цілісність ядра. Саме це могло призвести до подальшого руйнування, яке зафіксували 11-12 листопада за допомогою 1,82-метрового телескопа “Коперник” в італійському Азіаго. Спостерігачі виявили, що до ночі 11 листопада комета розпалася щонайменше на три частини.
“З першого швидкого аналізу зображень ми можемо підтвердити, що безумовно існують два досить схожі фрагменти, максимальна яскравість яких розділена приблизно 2000 км”, – повідомив дослідник Маццотта Епіфані у заяві Італійського національного інституту астрофізики. Він також додав, що астрономи “підозрюють наявність третього, меншого та тьмянішого фрагмента ліворуч від пари”.
У ніч з 12 на 13 листопада італійський астроном Джанлука Мазі отримав нові знімки вже розділеної комети в межах проєкту Virtual Telescope. На кадрах видно три яскраві точки ядра, від яких у простір тягнувся розмитий хвіст. Мазі зазначив, що якісні атмосферні умови та висока роздільна здатність обладнання дозволили зафіксувати “цінні деталі такої драматичної події”.
За оцінками науковців, C/2025 K1 (ATLAS) походить із пояса Койпера і могла проходити через внутрішню частину Сонячної системи вперше. Це робить її ніби “капсулою часу”, що може дати уявлення про склад первісної планетарної туманності.
Комета не має жодного стосунку до міжзоряної 3I/ATLAS, яка останніми тижнями привертала увагу через свою екзотичність та теорії змови. Обидві отримали назви від системи раннього попередження ATLAS, яка й зафіксувала їхнє відкриття.
Останні відкриття, технологічні прориви, дослідження та інновації, що змінюють світ. Дізнавайтеся про найважливіші досягнення в галузях фізики, біології, космосу й медицини – у розділі «Наука».