Військовий космічний апарат, запущений 56 років тому, був зсунутий з орбіти – і ніхто досі точно не знає, хто це зробив і чому.
Як пише IFLScience, 1969 року Велика Британія запустила Skynet-1A – військовий супутник зв’язку, виведений на орбіту над східним узбережжям Африки для передачі інформації британським збройним силам. Він перестав працювати через проблеми з обладнанням приблизно через 18 місяців після початку експлуатації, і був залишений на орбіті Землі – зараз це найстаріший британський космічний апарат, який все ще перебуває в космосі.
У 1970-х роках, коли супутник перебував під пильним наглядом, він перебував на геостаціонарній орбіті в точці близько 40° східної довготи. Однак зараз він перебуває не там, де йому належить бути.
“Якби Skynet-1A вийшов з ладу у своїй робочій точці близько 40° східної довготи, ми б очікували, що він коливатиметься на +/-35 градусів в обидва боки від 75° східної довготи. Але згідно з реєстром Великої Британії, Skynet-1A наразі перебуває точці 105 західної довготи, відхиляючись лише на кілька градусів”, – пояснює інженер супутникових систем доктор Стюарт Івс.
Зараз він перебуває приблизно в 36 000 кілометрах над Америкою. У якийсь момент за минулі роки супутник, ймовірно, був переміщений, але, схоже, ніхто не знає, коли, хто і чому це зробив. Відстеження супутника було неповним, особливо в середині 1970-х років, коли, вочевидь, і відбувся маневр, і будь-які записи про те, що сталося, очевидно, були загублені.
Як пояснює IFLScience, супутник був побудований і частково експлуатувався США, причому обидві країни посилали йому команди.
У майбутньому питання того, хто і коли перемістив супутник, може стати ще більш актуальним, оскільки на своїй поточній орбіті супутник може створювати проблеми для інших супутників. У разі зіткнення з іншим супутником питання про те, хто віддав наказ запустити двигуни супутника, може визначити, яка країна нестиме відповідальність за шкоду.
Останні відкриття, технологічні прориви, дослідження та інновації, що змінюють світ. Дізнавайтеся про найважливіші досягнення в галузях фізики, біології, космосу й медицини – у розділі «Наука».