У разі повномасштабної ядерної війни між США та Росією людство ризикує зіткнутися не лише з мільйонами загиблих і негайною катастрофою, а й із затяжними кліматичними наслідками, глобальним голодом і руйнуванням соціальних систем. Такий висновок зробили вчені з Університету штату Пенсильванія, які змоделювали подібний сценарій.
За оцінками дослідників, під час ядерного конфлікту в атмосферу потрапить близько 150 мільйонів тонн сажі, яка блокуватиме сонячне світло. Як наслідок, середня температура на планеті може знизитися на 15 градусів, що спричинить ядерну зиму. За прогнозами, вона триватиме понад десятиліття.
Серйозною загрозою також стане руйнування озонового шару через масові викиди оксидів азоту. Це дозволить ультрафіолетовому випромінюванню безперешкодно досягати поверхні Землі. Найбільше від цього постраждає рослинність, оскільки буде порушено процес фотосинтезу, а врожайність сільськогосподарських культур різко впаде. Пік радіаційного ураження вчені очікують на 8–9 рік після початку війни.
У перші роки після вибухів обсяг сонячної радіації та кількість опадів, за прогнозами, зменшиться приблизно на 70%. Це призведе до глибокого спаду сільськогосподарської продуктивності. Зокрема, вчені змоделювали ситуацію з кукурудзою — однією з основних харчових культур у світі. У найгіршому випадку її глобальне виробництво впаде на 80%, а відновлення може тривати до 12 років.
Ці процеси порушать глобальні ланцюги постачання й торгівлі, що призведе до масового голоду. Найбільше постраждають країни, які залежать від імпорту продуктів харчування або мають аграрно орієнтовану економіку.
Дослідники підкреслюють, що сучасна геополітична ситуація — зокрема війна Росії проти України, конфлікт у Кашмірі та дестабілізація Близького Сходу — вже зруйнувала той крихкий баланс, який існував після завершення Холодної війни. Вчені попереджають, що повномасштабна війна між ядерними державами спровокує соціальні потрясіння планетарного масштабу, яких людство досі не переживало.
«Тотальна ядерна війна та подальша ядерна зима будуть руйнівними для людства та біосфери. Коли йдеться про ядерну зиму, найкращий спосіб уникнути її наслідків — не допустити її взагалі», — наголошують автори дослідження.