Якщо міжнародний спалах пташиного грипу H5N1 пошириться на поголів’я свиней у Європі, вони можуть стати «небезпечною вірусною лабораторією». Про це в інтерв’ю Financial Times попередив виконавчий директор Європейського союзу з питань безпеки харчових продуктів (EFSA) Бернард Урл.
За його словами, від свиней патоген потенційно може передаватися людині, що загрожує новою пандемією.
Спалах H5N1 почався в США минулої весни і вже призвів до загибелі мільйонів свійських птахів, зростання дефіциту яєць і різкого стрибка цін на них. Американська влада повідомляла про випадки зараження серед людей, у тому числі про один зі смертельними наслідками. У 2024 році підтвердилися два випадки зараження свиней у штаті Орегон. У Європі вірус торкнувся птахів та овець, а у Великій Британії також повідомляли про випадки зараження людей.
Урл підкреслив, що в Європі ситуація з H5N1 «відносно добре контролюється», але континент має бути в стані підвищеної готовності через ризик передачі вірусу свиням. Вчені вважають, що саме свині становлять особливу небезпеку, оскільки можуть переносити патогени як від птахів, і людей. У разі зараження свиней вірус пташиного грипу потенційно може обмінятися генетичним матеріалом із людським грипом і стати таким, що передається між людьми.
Пташиний грип вражає органи дихання та травлення у птахів, летальність становить близько 56%. Вірус може давати ускладнення на серці та нирки, уражати головний мозок, а також швидко призводить до пневмонії. Поки що вірус H5N1 небезпечний тільки для людей, які взаємодіють із зараженими птахами.
За даними Financial Times, поголів’я свиней у Європі майже вдвічі більше, ніж у США – 133.6 млн голів проти 75.8 млн. У Китаї – близько 400 млн.
Європейська влада вживає заходів для запобігання пандемії, включаючи закриття ферм та моніторинг штамів, які переносять перелітні птахи. Урл зазначив, що «серйозною суспільною проблемою» є зростання кількості стійких до антибіотиків патогенів у тваринництві. Для боротьби з цим вживаються зусилля щодо скорочення застосування у сільському господарстві препаратів, що викликають стійкість.
Серед інших небезпечних захворювань тварин у Європі глава EFSA називає африканську чуму свиней, блютанг (потенційно смертельне для овець та оленів) та ящур. Спалах останнього стався в січні в Німеччині вперше майже за 40 років і став «по-справжньому несподіваним». Пізніше випадки зараження виявили в Угорщині та Словаччині, що призвело до забою тисяч тварин та часткового закриття кордонів між країнами.