Видання Daily Mail згадує, як 13 вересня 1940 року німецькому льотчику було віддано наказ знищити Букінгемський палац і вбити короля та королеву. Якби йому це вдалося, то був би військовий тріумф Адольфа Гітлера.
Пізніше того ж дня, пролітаючи на своєму Heinkel He111, нацистський льотчик скинув циліндричні фугасні бомби, відомі як SC50, на головний символ Британії — Букінгемський палац.
У цей час король Георг VI сидів у невеликій кімнаті з краєвидом на внутрішній двір зі своєю дружиною королевою Єлизаветою, коли йому повідомили, що напад неминучий і слід попрямувати до бомбосховища.
Не поспішаючи, монарх зупинився, щоб попросити дружину допомогти йому видалити вій, що застряг в оці, коли бомба впала за 30 метрів від них, піднявши в повітря величезний стовп диму.
“Ми всі блискавично пірнули в коридор”, — писала пізніше королева-мати в листі своїй свекрусі королеві Марії Текській. “Пролунав ще один страшний вибух, і ми з двома нашими пажами, що перебували за дверима, на мить або два завмерли в коридорі далеко від сходів, побоюючись, що розлетяться шибки”.
Королівському подружжю пощастило, що вони вижили, як написав Вінстон Черчілль: “Якби вікна були зачинені, а не відкриті, всі стекла розлетілися б по обличчях короля і королеви, завдавши жахливих травм”.
Того дня двоє дочок короля і королеви – принцеси Єлизавета та Маргарет – перебували у безпеці у Віндзорському замку під час авіанальоту.
Також того дня на Букінгемський палац впало шість бомб, що стало найуспішнішим прямим бомбардуванням, яке коли-небудь було здійснено німцями проти королівської родини, — і швидко стало зрозуміло, що у нацистів є “внутрішня інформація”, тобто своя людина в палаці.
“Той, хто планував напад, користувався допомогою зрадника, який бажав смерті королівської родини та всіх її наближених”, — написав історик Олександр Ларман у своїй книжці “Віндзори на війні”.
Король Георг VI підозрював свого брата, який зрікся 1936 року від престолу короля Едуарда VIII. У той час Едуард перебував у вигнанні в Європі, зі своєю дружиною Волліс Сімпсон (через котру і відмовився від трону). Колишній король віддалився від королівської родини та був відомим прихильником нацистів. В останні дні Другої світової війни американські дипломати виявили файли, закопані в лісі недалеко від замку Марбург, серед яких було близько 60 документів, які, ймовірно, містять листування між герцогом Віндзорським і нацистською Німеччиною. Документи, нині відомі як “Марбурзькі справи” або “Віндзорські справи”, містять подробиці розробленого нацистами плану захоплення влади в Британії, повалення монархії та відновлення герцога на королівському престолі. У разі успішного вторгнення передбачалося, що Едуард правитиме окупованою німцями Британією як маріонетковий монарх Гітлера.
Після публікації документів Букінгемський палац виступив із заявою, в якій йшлося: “Його Королівська Високість ніколи не вагалася у своїй відданості британській справі”.
За даними Імперського військового музею, під час Другої світової війни на Лондон було скинуто понад 12 000 тонн бомб, а внаслідок дій противника загинуло близько 30 000 мирних жителів.
Дружина короля Георга VI описувала ті дні так:
“У мене справді було таке відчуття, ніби я йду мертвим містом. Мене справді зворушує видовище цих жахливих і безглуздих руйнувань. Думаю, мені це навіть більше неприємно, ніж коли мене саму бомбять”, — писала вона королеві Марії.
Нагадаємо, у воєнні роки король Георг VI відмовився переїхати до Канади з міркувань безпеки. Його сім’я і навіть зовсім юні доньки – принцеси Єлизавета та Маргарет – залишилися разом з ним в Англії.