Китай відправив на Місяць секретний місяцехід разом зі своєю новою місячною місією, невідомий апарат був помічений на свіжих знімках, пише LiveScience.
Загадковий апарат був прикріплений до борту посадкового модуля, який має приземлитися на Місяці наступного місяця. Мета місяцеходу залишається невідомою.
Ще 3 травня Китайська академія космічних технологій (CAST) успішно запустила в космос ракету Long March 5. Таким чином було здійснено перший етап китайської місії “Чан’е-6”. Вона має стати першою в історії місією, яка збере зразки з протилежного боку Місяця і доставить їх на Землю.
Запущена ракета має доставити на Місяць посадковий модуль, який має приземлитися на супутнику Землі на початку червня. Апарат повинен буде зібрати зразки з місячної поверхні, а потім відправити їх назад на Землю в модулі, що повертається. Подібне Китай уже робив у рамках попередньої місії “Чан’є-5”, яка відправила космічний апарат на Місяць 2020 року й успішно доставила зразки місячного ґрунту на Землю через кілька місяців.
Перед запуском цієї нової місії, але вже на інший бік Місяця, було оприлюднено мало подробиць. Повідомлялося тільки те, що місія також має доставити на Місяць корисне навантаження з Франції, Швеції, Італії та Пакистану.
Уже після запуску ракети, CAST оприлюднило знімки самого посадкового модуля, і користувачі помітили невеликий об’єкт із колесами. Він був прикріплений до бічної панелі посадкового модуля.
“Це схоже на раніше невідомий міні-місяцехід на борту спускового апарата “Чан’е-6”, — написав журналіст Ендрю Джонс, який висвітлює космічну програму Китаю.
Які завдання виконуватиме місяцехід на поверхні супутника Землі залишається незрозумілим. Щоправда, свіжа заява Шанхайського інституту кераміки Китайської академії наук, який надав кілька компонентів для місії “Чан’е-6”, пролила трохи світла на ситуацію. У заяві йдеться про те, що місяцехід обладнаний інфрачервоним спектрометром, але його мета також залишається неясною. З огляду на невеликі розміри робота, а також місячні умови, з якими йому доведеться зіткнутися, вчені вважають, що його завдання на Місяці будуть короткими.
У Китаю вже є місяцехід на зворотному боці Місяця, який приземлився на поверхню супутника 2019 року з місією “Чан’е-4”. Тоді китайці стали першими, кому вдалося успішно посадити космічний апарат на зворотному боці Місяця. Китайський місяцехід уже зробив кілька великих відкриттів, серед яких виявлення загадкових скляних сфер на поверхні Місяця.
Експерти зазначають, що нинішня місія Китаю далеко не перша, яка має незазначене корисне навантаження. Приміром, у рамках місії Tianwen-1 на Марс, що відбулася 2021 року, китайський орбітальний апарат Zhurong, випустив секретні міні-камери для фільмування Червоної планети.