Нові наукові дані свідчать, що COVID-19 може спричиняти накопичення білків, подібне до того, яке спостерігається у хворих на Альцгеймера — не лише в мозку, а й у сітківці ока. Це може пояснити, чому так званий “туман в голові” (brain fog) є частим симптомом після перенесеної інфекції.
Дослідження вчених Єльського університету показало, що вірус SARS-CoV-2 може сприяти утворенню амілоїдних бета-бляшок — білкових скупчень, які зазвичай вважаються маркером хвороби Альцгеймера. Уперше це підтверджено не лише в тканинах мозку, а й у тканинах ока, зокрема в сітківці, яка є частиною центральної нервової системи.
Використовуючи зразки посмертної тканини та 3D-моделі людської сітківки (органоїди), дослідники виявили, що вірус може проникати в клітини ока через рецептор NRP1, спричиняючи білкові скупчення. Навіть у людей без діагностованої деменції після COVID-19 спостерігалося підвищення рівня амілоїд-бета. Однак додавання інгібітора NRP1 зменшувало ці зміни, що відкриває шлях до потенційного лікування нейронаслідків інфекції.
Окрім пояснення “туману в голові”, результати дослідження підтримують гіпотезу про захисну роль амілоїд-бета — можливо, він є частиною вродженого імунного захисту мозку від вірусів. Дослідники зараз проводять клінічні дослідження, щоб з’ясувати, чи підвищує COVID-19 ризик розвитку хвороби Альцгеймера в довгостроковій перспективі.