У 1902 році на карибському острові Мартініка трапилася одна з найжахливіших вулканічних катастроф в історії, але її пережив чоловік, чиє життя того дня змінилося назавжди. Людгер Сільбаріс, ув’язнений за бійку, вижив під час виверження вулкана Пеле завдяки неймовірному збігу обставин та своїй винахідливості, пише біолог Скотт Треверс для Forbes.
Сен-П’єр, столиця Мартініки, був квітучим портовим містом з населенням близько 30 тисяч осіб. Його жителі вважали, що розташування міста біля підніжжя гори Пеле є безпечним, незважаючи на сигнали вулканічної активності: хмари попелу, сірчані дими та гарячі грязьові потоки.
Тим часом Людгер Сільбаріс – робітник із репутацією любителя бійок – перебував у в’язниці за участь у сварці, яка переросла у використання мачете. Ув’язнений перебував у тісній камері місцевої в’язниці і навіть не здогадувався, що саме це місце врятує його від смерті.
8 травня 1902 року о 7:52 ранку вулкан Пеле почав виверження. Пірокластична хвиля – потік розпеченого газу, попелу та каміння – обрушилася на Сен-П’єр зі швидкістю 420 миль на годину. Температура перевищувала 1000°C, знищуючи все на своєму шляху. Місто було стерте з лиця землі менш ніж за хвилину, а майже всі його мешканці загинули миттєво.
Проте кам’яна камера Сільбаріса врятувала його життя. Товсті стіни ізолювали більшу частину тепла, а напівпідземне розташування вберегло його від прямого удару. Людгер діяв швидко: він змочив сорочку сечею та закрив вентиляційну решітку, щоб зменшити вплив гарячого повітря й токсичних газів.
Сільбаріс провів три дні у своїй камері, без їжі та майже без світла. Вижити йому вдалося завдяки дощовій воді, яка просочувалася всередину. Крики про допомогу залишалися непочутими, оскільки всі навколо загинули. Лише 11 травня рятувальники, що оглядали руїни міста, виявили його. Обпеченого, але живого, Людгера доставили на лікування.
Біолог пояснив, що виживання Сільбаріса – це дивовижний випадок, враховуючи смертоносну природу пірокластичних потоків. Ці вулканічні викиди знищують усе живе, адже температура, яка перевищує 1000°C, миттєво спалює тканини, а токсичні гази руйнують легені за один вдих.
Товсті стіни його камери, її орієнтація в бік, протилежний вулкану, та швидка реакція Сільбаріса на небезпеку стали ключовими факторами його порятунку.
Життя після катастрофи
Після трагедії Людгер отримав прощення за свої злочини та став відомим як “людина, що пережила судний день”. Він подорожував світом із цирком Barnum & Bailey, розповідаючи свою історію. Репліка його камери була частиною вистав, які захоплювали глядачів.