Власники котів часто помічають, як їхні улюбленці припиняють їсти на середині порції, але вже за кілька хвилин знову вимагають їжі. Науковці з’ясували, що така поведінка зовсім не означає, що тварина наїлася — виною всьому специфічне фізіологічне явище.
Дослідники з Університету Івате в Японії встановили, що котам стає «нудно» від одного й того самого запаху під час трапези. Це явище називається нюхово-сенсорним насиченням, і воно працює так само, як у людей, які відчувають апетит до десерту навіть після ситного обіду — повідомляє Science Alert.
Японські вчені провели експеримент за участю 12 здорових котів, яких навмисно не годували 16 годин. Навіть після такого тривалого голодування більшість тварин з’їдали лише третину порції, після чого добровільно відходили від миски. Однак варто було запропонувати їм той самий корм, але з іншим запахом, як апетит миттєво повертався.
На відміну від собак, які через своє минуле зграйних мисливців схильні жадібно поглинати все й одразу, коти є поодинокими хижаками. Їхні предки звикли їсти потроху, але часто протягом дня. Саме тому «шлункове» насичення не є для них головним сигналом до зупинки — значно важливішу роль відіграє сенсорна новизна.
Під час тестів дослідники пропонували котам шість різних видів корму. З’ясувалося, що тварини їдять значно активніше, якщо варіанти постійно змінюються. Якщо ж кішці п’ять разів поспіль давати один і той самий продукт, її інтерес до нього стрімко згасає, але «оживає» на шостий раз, якщо запропонувати новий аромат.
Як пояснює фахівець з поведінки тварин Масао Міядзакі, нюхова новизна здатна повторно активувати мотивацію до їжі. Тобто кіт кидає миску не тому, що ситий, а тому, що його рецептори звикли до запаху і перестали сприймати його як щось привабливе.
Це відкриття допомагає краще зрозуміти вибагливість домашніх улюбленців. Тепер господарям радять не панікувати через недоїдені порції, а враховувати складну еволюційну природу своїх підопічних, для яких різноманітність запахів є важливою частиною здорового апетиту.