Звичка котів вилизувати одне одного не завжди означає теплі стосунки між ними. Нове дослідження показало, що така поведінка може бути пов’язана не лише з турботою, а й із суперництвом або спробою нав’язати контакт.
Про це пише The Independent.
Дослідниця поведінки тварин Морґан Ван Белль з Університету Гента разом із колегами проаналізувала відео за участю 106 котів із 53 домогосподарств. Науковці вивчали мову тіла тварин, їхні рухи, положення вух і хвоста, а також особливості взаємодії під час вилизування.
З’ясувалося, що у 87% випадків коти вилизували голову та шию одне одного — саме ті ділянки, до яких тварині найважче дістатися самостійно. Це свідчить, що така поведінка насамперед допомагає підтримувати гігієну.
Втім, дослідники помітили й інші цікаві деталі. Приблизно 20% випадків припадали на вилизування вух, а коти, яких доглядали, часто відводили їх назад. Така реакція може свідчити про дискомфорт, роздратування або навіть страх.
Крім того, деякі тварини після такого “догляду” трясли головою, відсувалися або навіть кусали свого партнера. На думку вчених, іноді вилизування може використовуватися як спосіб нав’язати фізичний контакт або продемонструвати домінування.
Попри це, авторка дослідження наголошує, що таку поведінку не варто вважати проявом агресії. За її словами, коти часто вирішують конфлікти дуже делікатно, використовуючи складні соціальні сигнали замість відкритих сутичок.
Водночас дослідження підтвердило, що справжня дружба між котами все ж існує. У 13 із 53 пар науковці зафіксували взаємну кооперативну поведінку, яка свідчить про формування міцних соціальних зв’язків.