Щороку десятки мільйонів тонн пилу із Сахари перетинають Атлантичний океан та осідають у тропічних лісах Амазонії. Разом із пилом до Південної Америки потрапляє фосфор — ключовий елемент, без якого екосистема найбільшого тропічного лісу планети поступово втрачала б родючість.
Про це пише SpaceDaily.
У 2015 році вчені з Університету Меріленда та Центру космічних польотів імені Годдарда NASA встановили, що Сахара щороку втрачає близько 182 мільйонів тонн пилу.
Приблизно 132 мільйони тонн потрапляють в Атлантичний океан.
Із них близько 27,7 мільйона тонн досягають басейну Амазонки.
Ще 24 мільйони тонн пилу рухаються у напрямку Карибського басейну.
Разом із цим пилом Амазонія отримує приблизно 22 тисячі тонн фосфору.
Саме ця речовина критично важлива для рослин, адже бере участь у фотосинтезі та формуванні білків.
Вчені пояснюють, що ґрунти Амазонії дуже старі, сильно вивітрені та бідні на фосфор.
Через часті та рясні дощі цей елемент постійно вимивається із землі.
При цьому пил із Сахари приносить приблизно стільки ж фосфору, скільки ліс втрачає щороку.
Дослідники зазначають, що без цього природного «підживлення» продуктивність тропічного лісу поступово знижувалася б.
Спочатку вчені вважали, що головним джерелом фосфору для Амазонії є улоговина Боделе на півночі Чаду.
Колись там існувало величезне прісноводне озеро, після висихання якого залишилися багаті на фосфор відкладення.
Однак у 2020 році нове дослідження показало, що основним джерелом пилу для Амазонії є регіон Ель-Джуф.
Він розташований на території Мавританії, Малі та північного Алжиру.
Науковці наголошують, що це відкриття демонструє несподіваний зв’язок між двома континентами.
Попри те, що Амазонію часто сприймають як самодостатню екосистему, її баланс напряму залежить від процесів у пустелі за тисячі кілометрів.
Водночас вчені поки не можуть точно спрогнозувати, чи збережеться нинішній рівень трансатлантичного перенесення пилу у майбутньому.