Каракали є одними з найкрасивіших і найзагадковіших представників сімейства котячих у світі. Цей вид має доволі незвичну географію проживання.
Британський журналіст і режисер фільмів про дику природу Стівен Міллс у своїй колонці для BBC Wildlife розповів цікаві факти про каракалів, які дадуть змогу дізнатися більше інформації про цих тварин.
Зазначається, що довжина тіла дорослого каракала становить від 60 до 90 см, а хвоста – 20-30 см. Самці каракалів зазвичай важать від 8 до 20 кг, а самки – 6-16 кг.
У виданні поділилися, що ці кішки мають довгі задні лапи та потужні кінцівки, які надають їм “похилого” профілю ззаду та спереду. Завдяки такій статурі вони можуть ефективно пересуватися по пересіченій місцевості та валунах, витрачаючи мало енергії.
Каракали здатні стрибати не тільки у висоту, а й у довжину. За словами очевидців, ці кішки здатні підстрибувати в повітря на 3 метри, щоб упіймати в лапи голубів або куріпок. Відомі випадки, коли каракали зривали з сідала орлів-могильників, вбивали дорослих імпал і молодих куду, а також спрингбоксів, стінбоксів, дуйкерів і тонкотілих мавп.
Також у каракалів круглі зіниці, а не вузькі й овальні, як у дрібних кішок. У виданні пояснили, що це відмінна риса видів, які не є повністю нічними.
Свої великі вуха каракали використовують для демонстрації почуттів. Про комфорт свідчать повільні посмикування, а про згоду – м’які рухи, які повторюють інші особини. Якщо каракал відчуває занепокоєння, він нервово підкидає вухо – коли інший каракал вловлює цей семафорний сигнал, він завмирає і перевіряє, чи немає небезпеки в тому напрямку, куди дивиться перший кіт.
У виданні додали, що у великих вух каракалів є одна важлива перевага – вони дають змогу хижакам знаходити дрібну здобич у норах, тому вуха джунглевого кота, летючої лисиці та шакалів теж великі.
Зазначається, що каракали трапляються практично всюди в Африці, за винятком глибокої пустелі Сахара і вологих лісів у центрі та на заході континенту. На Близькому Сході цей вид досить поширений у посушливих районах Ізраїлю, відсутній у пустелі Саудівської Аравії і рідкісний в інших країнах, де охорона природи мінімальна. В Індії він трапляється переважно в сухих лісах, але вважається, що там він близький до вимирання.
У виданні розповіли, що в дикій природі каракали в середньому живуть до 12 років. У неволі вони можуть прожити від 15 до 17 років.