Компанія Ілона Маска SpaceX готується будувати власний газопровід у Техасі для забезпечення запусків ракети Starship. Новий проєкт має пришвидшити підготовку до масових польотів і зменшити залежність від автоцистерн.
Про це повідомляє Reuters.
Йдеться про 13-кілометровий трубопровід під назвою Starpipe, який компанія планує почати будувати вже наступного місяця. Ввести його в експлуатацію SpaceX хоче до 26 січня 2027 року.
Новий газопровід потрібен для розвитку 120-метрової ракети Starship. Саме цей носій компанія розглядає як ключовий для розширення мережі Starlink, запуску супутників для центрів обробки даних зі штучним інтелектом, а також майбутніх місій на Місяць і Марс.
Starship створена як повністю багаторазова ракета. За один запуск вона споживає близько 630 тисяч галонів рідкого метану — це приблизно 2,4 мільйона літрів.
Зараз це паливо доставляють сотнями автоцистерн, і цей процес займає багато годин. У SpaceX вважають таку схему неефективною, особливо з огляду на плани запускати ракети десятки, сотні й навіть тисячі разів на рік.
Крім газопроводу, компанія вивчає можливість власного видобутку газу поблизу Starbase. За документами округу Камерон, із 2023 року SpaceX вже уклала понад 100 оплачуваних угод оренди нафти й газу з власниками землі у Техасі.
Starpipe стартуватиме з ділянки площею 33,59 гектара в порту Браунсвілл. Компанія веде переговори про її оренду строком на 50 років.
Також плани, подані до Інженерного корпусу армії США, показують намір SpaceX збудувати на Starbase завод зі скраплення природного газу. Там сировину будуть перетворювати на рідкий метан.
Діаметр трубопроводу становитиме 40,64 сантиметра. За оцінками, така потужність перевищує потреби для нинішнього дозволеного ліміту в 25 запусків на рік, що свідчить про значно амбітніші плани компанії.
У перспективі SpaceX хоче розгорнути тисячі супутників на сонячній енергії для роботи систем штучного інтелекту. Потужність цієї мережі може сягнути майже п’ятої частини всієї енергосистеми США.