Компанія SpaceX продовжує виводити з орбіти супутники Starlink, які відпрацювали свій ресурс. Хоча такий спосіб допомагає боротися з космічним сміттям, науковці поки не знають, як це впливає на атмосферу Землі.
Про це пише hvg.
У новому звіті SpaceX повідомила, що супутники Starlink після завершення терміну служби отримують команду на контрольований спуск. До поверхні Землі вони не долітають, адже повністю згорають під час входження в атмосферу.
З грудня 2025 року до травня 2026 року компанія таким способом утилізувала 260 супутників Starlink. Із них 176 належали до першого покоління, а решта — до другого.
Крім цього, SpaceX вже вивела з експлуатації ще 349 супутників. Їх також планують знищити найближчими місяцями.
Сьогодні угруповання Starlink налічує понад 10 тисяч супутників, а в майбутньому компанія планує збільшити їхню кількість до 42 тисяч.
Термін служби одного супутника становить приблизно 4–5 років. Після цього його навмисно зводять з орбіти, щоб не допустити накопичення космічного сміття та запобігти неконтрольованому дрейфу несправних апаратів.
Під час входження в атмосферу повністю руйнуються всі елементи супутника. Перші моделі важили до 295 кілограмів, тоді як нові покоління мають масу від 800 до 1250 кілограмів.
Повне згоряння дозволяє уникнути падіння уламків на Землю, однак у вчених виникають інші побоювання.
Фахівці зазначають, що поки недостатньо даних про те, як регулярне згоряння великої кількості космічних апаратів впливає на верхні шари атмосфери. Конструкції супутників містять різні матеріали та потенційно токсичні речовини, які можуть накопичуватися після руйнування.
Наразі остаточних висновків щодо можливих екологічних наслідків такого способу утилізації супутників ще немає.