Мільйони уламків космічного сміття зараз обертаються навколо Землі. Японський стартап EX-Fusion з’ясовує, чи можна використовувати термоядерні лазери для видалення космічного сміття з орбіти.
Ідея полягає в тому, щоб вражати космічне сміття імпульсами наземного лазера, сповільнюючи його таким чином, щоб воно падало й згорало в атмосфері Землі, пише Big Think.
Вже незабаром японський стартап планує направити в небо лазери, які він розробляє для ядерного синтезу, щоб перевірити, чи зможуть вони збити космічне сміття з орбіти.
Зараз стартап співпрацює з австралійською компанією EOS Space Systems.
“Робота EX-Fusion в галузі лазерного ядерного синтезу доповнює наш досвід роботи з лазерами і представляє потенціал для інноваційних рішень проблеми космічного сміття”, – пояснили австралійські розробники.
Загроза для космічних кораблів
Мільйони уламків космічного сміття – обладнання, яке люди відправили в космос і не повернули – обертаються навколо Землі. Й оскільки це космічне сміття рухається зі швидкістю майже 30 тисяч км на годину, зіткнення з ним може серйозно пошкодити діючі космічні апарати.
Поки що NASA відстежує уламки, більші за 10 сантиметрів, і буде здійснювати маневри ухилення, щоб запобігти потенційним зіткненням. Але навіть маленький гвинтик може завдати шкоди, і оскільки космос стає все більш переповненим, потрібен спосіб видалення дрібного космічного сміття.
Потужність лазера
Японський стартап EX-Fusion, як можна здогадатися з назви, займається ядерним синтезом. Зокрема, він розробляє термоядерний реактор, щоб стискати атоми водню до їхнього злиття.
Стартап планує направити в небо лазери, розроблені для ядерного синтезу. Потужність лазера для знищення космічного сміття на порядок нижча, ніж для ядерного синтезу. Та вони мають спільні технічні риси, зокрема керування ними здійснюється за допомогою спеціальних дзеркал, повідомили розробники.
Як це працює
EX-Fusion планує встановити один зі своїх лазерів у наземній космічній обсерваторії, якою керує EOS Space Systems. Потім компанії створять систему для відстеження уламків розміром менше 10 см.
Після вчені спробують видалити шматки космічного сміття, вражаючи їх імпульсами лазера EX-Fusion, що йтимуть з протилежного напрямку, ніж рухається космічне сміття. Якщо це зможе достатньо його сповільнити, воно впаде й згорить в атмосфері нашої планети.
Забігаючи наперед
Поки що не повідомляється, коли обидві компанії планують випробувати систему, але в EX-Fusion сподіваються, що знання, отримані в рамках проекту, дозволять зробити революцію в світі чистої енергії.