NASA провело перше велике випробування експериментального літака X-59, який має змінити майбутнє надзвукової авіації. Головна мета проєкту — позбутися потужного звукового удару, через який такі польоти десятиліттями залишалися обмеженими.
Про це пише Ars Technica.
Новий X-59 створений у межах програми Quesst (Quiet SuperSonic Technology) спільно з Lockheed Martin.
Його основне завдання — перетворити гучний вибух під час подолання звукового бар’єра на тихий звук, який нагадує закриття дверцят автомобіля.
У звичайних надзвукових літаках ударні хвилі стискаються в один потужний звуковий фронт.
На землі це сприймається як вибух гучністю близько 110 децибелів.
У X-59 цю проблему вирішили завдяки незвичній формі фюзеляжу.
Літак має довжину 30 метрів, а його надтонкий ніс простягається на 14 метрів.
Така конструкція розсіює ударні хвилі й не дозволяє їм об’єднуватися.
У результаті рівень шуму на землі знижується до приблизно 75 децибелів.
Історичний політ відбувся 5 червня 2026 року на авіабазі Едвардс у Каліфорнії.
Пілот Джим “Clue” Лесс провів у повітрі 81 хвилину, пролітаючи над пустелею Мохаве.
Під час випробування X-59 піднявся на висоту 13 200 метрів і досяг швидкості 1,1 Маха — це приблизно 1150–1300 км/год.
У небі його супроводжував винищувач F-15, обладнаний спеціальними сенсорами для фіксації ударних хвиль.
Розробка літака обійшлася NASA у 247,5 мільйона доларів.
Інженери зібрали його з деталей інших літаків, через що X-59 уже називають “франкенджетом”.
Через довгий ніс кабіна літака не має звичайного лобового скла.
Замість нього пілот використовує систему камер eXternal Vision System (XVS), яка виводить зображення на дисплей.
Після завершення тестів NASA передасть зібрані дані до Міжнародної організації цивільної авіації.
Саме ці результати можуть стати підставою для перегляду заборони на надзвукові польоти над сушею, яка діє у США ще з 1973 року.
Втім навіть якщо проблему шуму вдасться повністю вирішити, головною перепоною для масових рейсів залишається висока витрата пального.