Протягом понад 100 років мешканці містечка Станстед у Квебеку могли безперешкодно заходити до бібліотеки та оперного театру Хаскелл, що розташовані на кордоні з Дербі Лайн, Вермонт – без необхідності пред’являти паспорт.
Однак представники місцевої влади та адміністрації бібліотеки повідомили, що США в односторонньому порядку вирішили припинити цю столітню неофіційну угоду. Це рішення, ухвалене на тлі зростання напруженості між двома країнами, викликало хвилю обурення серед мешканців обох прикордонних міст, де розмежування кордону подекуди позначене лише вазонами з квітами.
У самій бібліотеці, що вважається символом міжнародної дружби, канадка Полін Люс’є та американка Кріс Бле за обіймали одна одну, стоячи по різні боки межі, позначеної лінією на підлозі. Жінки познайомилися того ж дня.
“Лінія не розділяє нас і ніколи цього не робила”, – сказала Бле, тримаючи в руках прапор США, тоді як Люс’є стискала канадський прапор.
“Наші діти роками перетинали цей кордон без жодних проблем… А тепер усе зміниться – і немає жодної причини для цього”, – додала вона.
Досі відвідувачі бібліотеки могли вільно пересуватися між двома країнами всередині будівлі, за умови повернення на відповідний бік кордону. У 2016 році тодішній президент США Барак Обама відзначив бібліотеку як важливий символ співпраці.
Представник Митної та прикордонної служби США (CBP) підтвердив, що невдовзі правила зміняться. Найближчими днями лише власники читацьких квитків та працівники бібліотеки зможуть заходити через головний вхід, розташований на американському боці.
З 1 жовтня канадцям буде заборонено входити через США без проходження прикордонного контролю, за винятком службових осіб, працівників екстрених служб, поштарів та людей з інвалідністю. У відомстві пояснили, що ці заходи впроваджуються з міркувань безпеки.