У Лос-Анджелесі відбулася незвична подія — перше у світі змагання з репродуктивного здоров’я, яке організували група підлітків-стартаперів. У “гонці сперматозоїдів” взяли участь двоє студентів: 20-річний Трістен Мілкер з Університету Південної Каліфорнії та 19-річний Ашер Прогер з Університету Каліфорнії у Лос-Анджелесі.
Змагання пройшло у LA Center Studios — місці, де зазвичай знімають голлівудські блокбастери на кшталт “Дюни” та “Топ Ган: Меверік”. Студенти змагалися у прямих ефірах, а зібрані від кожного зразки сперми рухалися під мікроскопом по спеціальній мікрорідинній трасі завдовжки 8 дюймів, змодельованій за аналогією з жіночою репродуктивною системою. Організатори використовували слабкий електричний струм, аби спрямувати клітини вперед.
Переможцем став Трістен Мілкер, який виграв два з трьох заїздів і отримав грошову винагороду у розмірі 10 тисяч доларів. Квитки на шоу коштували 20 доларів для студентів, 40 для загальної публіки, а VIP-доступ — майже тисячу доларів.
Ідея проєкту належить трьом молодим підприємцям: 17-річному Еріку Чжу, 16-річному Ніку Смаллу та 22-річному блогеру Шейну Фану. Вони прагнуть привернути увагу до проблеми чоловічої фертильності, що погіршується через мікропластик та гормональні забруднювачі.
Перед стартом Ашер розповідав журналістам, що планує купити новенький Corvette у разі перемоги, а також наголошував, що важливо говорити про зниження чоловічої фертильності. Його суперник Трістен додав, що сперма — чудовий індикатор загального стану здоров’я.
Подію супроводжували гігантські екрани, коментатори, статистика спортсменів і навіть шоу під час перерви. У залі було близько 500 глядачів, серед яких і популярні ютубери. Зібрані зразки сперми попередньо інкубували при температурі тіла і центрифугували, щоб активні клітини можна було розмістити на стартову доріжку.