У суботу, 26 квітня, принц Вільям відвідав похорон Папи Римського Франциска у Ватикані, представляючи британську королівську родину. 42-річного принца Уельського зафіксували на вході до базиліки Святого Петра, де проходила урочиста літургія за участю світових лідерів. Його поява без дружини, принцеси Кейт Міддлтон, викликала хвилю запитань, адже подружжя інших високопоставлених гостей, таких як Дональд і Меланія Трамп чи Джо і Джилл Байден, були присутні разом.
Причини відсутності Кейт Міддлтон були подвійними. По-перше, як пояснили у Page Six, протокол британської монархії передбачає, що спадкоємець престолу або його представник зазвичай самостійно відвідує іноземні похорони від імені корони. Подібна практика застосовувалася й раніше: у 2005 році Чарльз III прибув сам на похорон Папи Іоанна Павла II, хоча на наступний день мав одружитися з Каміллою Паркер Боулз. Відомі також приклади, коли Чарльз окремо представляв королеву Єлизавету II на похоронах президента США Рональда Рейгана, короля Саудівської Аравії Абдалли та інших.
По-друге, особисті обставини Кейт Міддлтон також стали важливим фактором. Принцеса Уельська, яка у вересні минулого року завершила курс лікування від онкологічного захворювання, продовжує обмежувати кількість публічних заходів. За інформацією Town and Country, вона поки що обережно підходить до планування участі в масових подіях через турботу про власне здоров’я. Її перший вихід після п’яти тижнів тиші відбудеться вже найближчої середи під час дводенного візиту на Шотландські острови.
Водночас король Чарльз III також був відсутній на церемонії прощання з Папою, дотримуючись протоколу, який не рекомендує правлячому монарху відвідувати похорони. Букінгемський палац підтвердив, що Чарльз передав офіційні співчуття з приводу смерті Папи Франциска через спеціальну заяву. У ній він підкреслив глибоку віру Папи, його прагнення до єдності Церкви, а також особливу увагу до проблем довкілля, що стало однією з головних тем понтифікату Франциска.
Сама церемонія прощання з Папою Франциском відбулася у Ватикані за участю численних високопоставлених гостей. Принц Вільям займав почесне місце поруч із канцлером Німеччини Олафом Шольцом і королем та королевою Йорданії – Абдаллою II й Ранією. Лідери та перші особи держав з усього світу вшанували пам’ять Понтифіка, який відійшов у вічність у віці 88 років внаслідок ускладнень після інсульту та боротьби з подвійною пневмонією.