Сполучені Штати Америки втратили стратегічний літак-заправник Boeing KC-135 Stratotanker під час масштабної військової операції проти Ірану. Центральне командування ЗС США (CENTCOM) підтвердило катастрофу, яка сталася в небі над західною частиною Іраку.
Інцидент відбувся під час виконання бойового завдання в рамках операції під назвою «Епічна лють». За офіційними даними, у події були задіяні два літаки-заправники: один із них впав, тоді як другий зміг здійснити благополучну посадку на базі.
Таємниця падіння в “дружньому небі”
Американське командування наголошує, що втрата літака не була наслідком ворожої атаки іранських сил або помилкового «дружнього вогню» союзників. Аварія сталася в повітряному просторі, який повністю контролюється коаліцією, що додає загадковості обставинам події.
Наразі військові фахівці розглядають версію про технічну несправність або зіткнення літаків у повітрі. Другий заправник, який повернувся на аеродром, має значні пошкодження хвостової частини, що може свідчити про небезпечне зближення під час дозаправки винищувачів.
П’ятеро членів екіпажу під завалами металу
На місці падіння в іракській пустелі триває масштабна пошуково-рятувальна операція. За попередньою інформацією, на борту KC-135 перебувало щонайменше п’ятеро військовослужбовців, доля яких досі залишається невідомою.
Авіатори зазначають, що цей тип літаків не обладнаний системами катапультування, що значно знижує шанси на виживання екіпажу під час катастрофи. Командування закликало до терпіння, поки родини військових не будуть офіційно поінформовані про результати пошуків.
Четверта втрата за два тижні війни
З моменту початку активних бойових дій проти Ірану 28 лютого це вже четверта підтверджена втрата американської авіації. Раніше через помилки ППО Кувейту були збиті три винищувачі F-15E, проте тоді всім пілотам вдалося врятуватися.
Загалом конфлікт у регіоні вже коштував США мільярди доларів та життів сімох військовослужбовців. Втрата літака-заправника є серйозним ударом по логістиці, адже саме KC-135 забезпечують можливість дальніх авіаударів по іранських ядерних та військових об’єктах.