Американський винищувач Lockheed P-38 Lightning, який понад 50 років пролежав під льодом у Гренландії, знову піднявся в небо після масштабної реставрації. Літак був похований під шаром льоду товщиною близько 80 метрів після аварійної посадки під час Другої світової війни.
Про це повідомляє Indian Defence Review.
Винищувач, відомий як Glacier Girl, здійснив вимушену посадку 15 липня 1942 року. Тоді шість літаків P-38 і два бомбардувальники Boeing B-17 Flying Fortress намагалися перелетіти з Гренландії до Європи, однак через погану погоду були змушені повернутися.
Екіпажі дізналися, що найближчі аеродроми закриті, тому сіли просто на крижаний покрив Гренландії. Один із літаків перекинувся після того, як переднє колесо застрягло в льоду, а решта пілотів вирішили садити машини на черево.
Усі члени екіпажу вижили та були врятовані через 11 днів. Самі літаки залишилися на льодовику і з роками повністю зникли під снігом та льодом.
У 1978 році пілоти та бізнесмени Пет Еппс і Річард Тейлор почали пошуки літаків. Спочатку вони думали, що машини просто вкриті снігом.
“Ми думали, що хвости стирчатимуть зі снігу. Ми зметемо сніг з крил і трохи розчистимо їх лопатою, піднімемо літаки і полетимо додому”, — згадував Тейлор.
Насправді Glacier Girl опинився під шаром льоду товщиною близько 80 метрів. Для порятунку літака експедиція використовувала спеціальний термічний бур “Супер Гофер”, який проплавляв шахти гарячою водою.
Рятувальники створили підземну печеру навколо винищувача, після чого розібрали його на частини та підняли на поверхню. Сам процес вилучення тривав чотири місяці та коштував близько 638 тисяч доларів, а вся реставрація обійшлася майже у 3 мільйони доларів.
Після транспортування до США літак відновлювали у штаті Кентуккі. Реставраційна команда змогла повторно використати близько 80% оригінальних деталей винищувача.
Перший політ після реставрації Glacier Girl здійснив у жовтні 2002 року. Відреставрованим літаком керував пілот Стів Хінтон.
Раніше цього місяця Glacier Girl знову піднявся у повітря після дворічного технічного обслуговування. Літак зараз входить до колекції Фонду легенд авіації Льюїса та переданий в оренду Музею авіації Lone Star у Х’юстоні.