Північна Корея активно і потай розвиває програму зі створення хімічної зброї, готуючись до можливого повномасштабного конфлікту з Південною Кореєю. Як зазначає видання Daily NK, Пхеньян уже провів випробувальні пуски балістичних ракет із хімічними бойовими частинами.
За інформацією джерел у військово-політичному керівництві КНДР, хімічна зброя розглядається як один із ключових елементів у підготовці до війни. Планується, що вона буде використана ще до застосування ядерного арсеналу — для нейтралізації штабів та військових об’єктів противника.
Один із чиновників, знайомий із внутрішніми директивами режиму, повідомив, що хімічні боєприпаси вже розгортаються у передових частинах. Він додав, що Пхеньян стрімко нарощує потужності з розробки та виробництва хімічної зброї, вважаючи її «найреалістичнішим засобом для початку повномасштабної війни».
За оцінками Південної Кореї, КНДР має від 2500 до 5000 тонн бойових отруйних речовин, серед яких — іприт, зарин, фосген, ціанід та VX. Цей надтоксичний нервово-паралітичний агент, імовірно, було використано у 2017 році для вбивства зведеного брата Кім Чен Ина — Кім Чен Нама.
Протягом 2022–2024 років режим значно розширив виробничі потужності, зокрема автоматизував низку ліній для змішування речовин. Уся програма курирується Бюро ядерного та хімічного захисту, яке підпорядковується армії КНДР. Йому підзвітні щонайменше сім спеціалізованих бригад.
Об’єкти зі зберіганням хімічної зброї часто маскуються під заводи з виробництва добрив або ліків, більшість із них розташовані в гірських районах поблизу Пхеньяна. Доступ до них суворо обмежений: навіть високопосадовці потрапляють туди лише за одноразовими перепустками, а системи шифрування змінюються кожні три місяці.
Окрім бойових отруйних речовин, режим також працює над новими біохімічними препаратами, здатними знерухомлювати цілі без летального ефекту. За інформацією Rand Corporation, атака із застосуванням лише однієї тонни зарину може призвести до загибелі до 125 тисяч осіб.
На тлі дедалі агресивнішої риторики Кім Чен Ина, який нещодавно прямо погрожував атакою на Південну Корею, нові дані про хімічну програму КНДР викликають занепокоєння серед аналітиків і союзників Сеула.