Очільниця багатої на нафту канадської провінції Альберта Даніель Сміт заявила, що може винести питання про можливе відокремлення провінції від Канади на референдум у 2026 році, якщо громадська петиція отримає достатню кількість підписів.
Під час онлайн-звернення Сміт наголосила, що особисто не підтримує ідею відокремлення, адже виступає за сильну та суверенну Альберту в складі єдиної Канади. Водночас вона не виключає, що остаточне рішення можуть ухвалити самі мешканці провінції.
“Якщо Оттава, з якихось причин, продовжить тиснути на нашу провінцію так, як це відбувалося останні десять років, вирішальне слово буде за альбертцями. Я прийму будь-яке їхнє рішення”, — заявила вона.
Ця заява прозвучала менш ніж через тиждень після того, як прем’єр-міністр Марк Карні втретє поспіль сформував уряд, а також на тлі нових заяв Дональда Трампа про можливі мита для Канади та її перетворення на “51-й штат” США. Зустріч Карні й Трампа запланована на вівторок у Білому домі.
Водночас уряд Сміт уже подав законопроєкт, що передбачає зниження вимог до громадських ініціатив, які можуть призвести до референдуму. Якщо документ ухвалять, петиція матиме шанс на успіх за наявності підписів 10% виборців, які брали участь у попередніх виборах (це близько 177 тисяч людей). Раніше потрібно було 20% усіх зареєстрованих виборців. Також ініціаторам петицій хочуть надати 120 днів для збору підписів замість 90.
Сміт звинуватила попередні ліберальні уряди Канади у створенні законодавчих бар’єрів, які, за її словами, обмежують можливості Альберти розвивати нафтову галузь. Це, вважає вона, коштувало провінції мільярди доларів. Вона також закликала федеральну владу не втручатися у внутрішні справи регіонів.
“Ми не просимо привілеїв чи подачок. Ми лише хочемо самі вирішувати, як використовувати наші ресурси, як надавати медичні та освітні послуги — навіть якщо наш підхід відрізняється від бачення Оттави”, — зазначила прем’єрка.
Вона вже зустрічалася з Карні й каже, що він продемонстрував готовність до зміни політики щодо енергетики. Уряд Альберти планує створити команду перемовників, яка має переконати федеральну владу переглянути свої підходи до провінції. Також Сміт очолить ініціативу “Alberta Next”, в межах якої відбудуться публічні слухання та зустрічі з громадянами.
Політолог Джон Сороський з Університету МакЮен вважає, що хоча невдоволення в Альберті реальне, до реального референдуму про відокремлення справа навряд дійде.