Посуха зазвичай є смертним вироком для більшості тварин. Однак африканська жаба-бик (роюча жаба, Pyxicephalus adspersus), що мешкає в пустелі, виробила одну з найбільш екстремальних стратегій виживання, яка допомагає їй переживати посушливі періоди.
Як пише в статті для Forbes біолог Скотт Треверс, вона може зникати під землею під час суворих посушливих сезонів і залишатися там до декількох років без води. Загалом, за своє життя, яке може перевищувати 40 років, африканська жаба-бик може провести близько 30 з цих років під землею, переживаючи екстремально посушливі умови.
Це вражаюче вміння відоме як літня сплячка, і це одне з найбільш вражаючих пристосувань природи до посушливого клімату, зазначає біолог.
Жаба, яка впадає в сплячку навпаки
Коли в країнах Африки на південь від Сахари припиняються дощі, африканська жаба-бик заривається в землю і впадає в стан анабіозу. Її серцебиття і метаболізм сповільнюються. Вона стає настільки нерухомою, що її тіло здається практично скам’янілим.
Але її справжня зброя виживання – це кокон.
Як зазначається в дослідженні журналу Physiological Zoology, африканська жаба-бик здатна виділяти кілька шарів шкіри, які потім тверднуть навколо її тіла – майже як біологічний спальний мішок. За кілька тижнів ці шари накопичуються, утворюючи товсту оболонку, яка зменшує втрату води до 80%. При цьому під час літньої сплячки організм жаби-бика переходить в унікальний метаболічний режим. У цьому стані вона здатна розщеплювати відходи таким чином, щоб зберігати азот і запобігати накопиченню токсичних речовин.
Кілька років очікування
Більшість інших жаб проводять у сплячці лише кілька місяців, тоді як деякі можуть перебувати в сплячці до року. Однак африканські жаби-бики проводять під землею 8-10 місяців, чекаючи настання сезону дощів. А коли дощів немає протягом декількох сезонів, жаби-бики просто продовжують сплячку. У більш посушливих регіонах, таких як пустеля Калахарі, повідомляють про появу особин після кількох років безперервного заціпеніння під час тривалої посухи. Коли нарешті йдуть перші дощі, земля розм’якшується, кокони лопаються, і тисячі жаб вириваються із землі.
Стародавнє рішення сучасної проблеми
Як зазначає Треверс, уповільнення метаболізму цих жаб може в майбутньому допомогти медичним дослідникам розробити нові інструменти для збереження органів, тривалих космічних подорожей або екстреної медицини, де уповільнення розпаду тканин може врятувати життя.
Останні відкриття, технологічні прориви, дослідження та інновації, що змінюють світ. Дізнавайтеся про найважливіші досягнення в галузях фізики, біології, космосу й медицини – у розділі «Наука».