Панспермія — альтернативна теорія, яка передбачає, що будь-які форми життя можуть поширюватися на інші планети, подорожуючи автостопом на метеорах. У новому дослідженні вчені створили дорожню карту місць, куди гіпотетично вже могли дістатися інопланетяни, пише Live Science.
Якщо життя справді здатне поширюватися з планети на планету, то ми можемо виявити його, фактично навіть якщо не знаємо, що саме шукаємо. Принаймні так вважають автори нового дослідження з Інституту наук про життя на Землі — Гаррісон Б. Сміт і Лана Сінапаєн.
Астрономи роками шукають життя за межами Землі: у Сонячній системі є кілька перспективних місць, проте сама велика кількість екзопланет означає, що люди, найімовірніше, знайдуть життя на планеті, що обертається навколо іншої зірки. Дані NASA свідчать про те, що сьогодні нам вже відомо про понад 5000 підтверджених екзопланет, і це число тільки збільшуватиметься.
Водночас усі пошуки позаземного життя стикаються із серйозною перешкодою: ми фактично не знаємо, що саме шукаємо. Ученим відомий лише один вид планет, на яких безумовно може жевріти життя, і нам фактично відомий лише один вид життя — Земля та вуглецеве життя, що процвітає на ній. Але, на думку астрономів, життя, імовірно, може набувати різних форм по всій галактиці. Можливо, людству колись і пощастить виявити точну копію Землі з такою самою формою життя, проте більше шансів, що ми зіткнемося з чимось нечітким і незрозумілим, на розшифровку чого знадобиться багато часу.
У новому дослідженні астрономи Сміт і Сінапаєн пропонують використовувати альтернативний підхід. Фактично дослідники пропонують не зосереджувати увагу на тому, який саме вигляд матиме позаземне життя, а приділити більше уваги тому, як воно поводитиметься. Автори дослідження запропонували стратегію виявлення, засновану на концепції панспермії — простими словами, ідеї про те, що життя може зародитися на одній планеті, а потім поширитися на інші автостопом на метеорах.
Зазначимо, що панспермія перебуває за межами основного напряму наукових досліджень, однак вона також і не псевдонаукова. Раніше на Землі вже було виявлено марсіанські метеорити, а вчені раз у раз виявляють, що деякі живі істоти здатні вижити в, здавалося б, екстремальних умовах.
Автори дослідження зазначають, що нам невідомо, які властивості екзопланети фактично б змінило інопланетне життя, але якщо ця форма життя здатна до панспермії, вона спробує зробити подібні зміни на кожній із планет, куди зможе дістатися. Часом це було б неможливо, а отже, життя не могло б процвітати, однак коли зміни могли б бути внесені, це дало б змогу змінювати планету, щоб зробити її схожою на “первісний світ”.
У своєму дослідженні вчені розробили статистичний тест, який дає змогу виміряти достатню кількість властивостей достатньої кількості планет. Передбачається, що це дасть змогу ідентифікувати групу планет, які мають спільні характеристики.
Автори визнають, що таке відкриття не стане вирішальним фактором у концепції пошуку позаземного життя. Однак новий тест дасть змогу звузити коло пошуків, виявивши планети, із якими відбувається щось дивне — однією з причин цього може бути присутність життя.
Команда також визнає, що їхня робота має обмеження. По-перше, передбачається, що панспермія можлива — цей факт усе ще залишається неперевіреною гіпотезою. По-друге, тест учених працює лише в тому разі, якщо нам вдасться зібрати достатньо даних про велику кількість екзопланет.
Останні відкриття, технологічні прориви, дослідження та інновації, що змінюють світ. Дізнавайтеся про найважливіші досягнення в галузях фізики, біології, космосу й медицини – у розділі «Наука».