Доісторичний птах, який жив на Землі 120 мільйонів років тому, підкинув ученим медичну загадку. У його горлі дослідники знайшли 800 камінчиків, які, майже напевно, стали причиною удушення. Але те, чому птах розміром з горобця, проковтнув їх, залишається таємницею, повідомляє Science Alert.
Це відкриття порушує низку цікавих запитань про раціон харчування, поведінку та фізіологію доісторичних птахів — особливо з урахуванням того, що маса каміння, виявлена в стравоході нещодавно виявленого Chromeornis funkyi, не схожа на жодне з тих, які спостерігаються у сучасних пернатих.
Останки птаха знайшли в типі скам’янілостей, відомому як лагерштетт – відкладенні осадової породи, що зберігає рештки похованих у ньому організмів з найдрібнішими подробицями, часто включаючи навіть найдрібніші деталі їхніх м’яких тканин.
Останки птаха також зберегли м’які риси, такі як контури шкіри навколо шиї, крил і ніг, пір’я, сліди темного пігменту очей і навіть натяки на м’язи. Збереглися також більш тверді частини тіла, які легше скам’янівають, такі як дзьоб і кістки.
Учені з’ясували, що птах важив близько 33 грамів і належав до вимерлого сімейства довгенькоклювих – невеликих птахів із зубами, розташованими на кінчику довгого, схожого на рило дзьоба. Найближчим родичем Chromeornis є рід Longipteryx.
Вивчаючи останки птаха, вчені помітили, що його горло сповнене каміння. Нічого подібного раніше виявлено не було.
Ретельне вивчення складу каміння показало, що їхня мінералогія відрізнялася від мінералогії каменів, в якому перебувала скам’янілість, а також одна від одної. Тобто, вони не заповнили горло істоти після смерті, з якоїсь причини птах проковтнув їх за життя.
Деякі птахи ковтають каміння, щоб поліпшити травлення. Ці камені, звані гастролітами, розташовуються в м’язовому відділі шлунка, який називають “шлунковим млином”, що допомагає подрібнювати і розщеплювати їжу, споживану птахом.
Коли камені стають занадто гладкими для перемелювання, птахи відригують їх і знаходять нові.
У сімейства птахів, до якого належить Chromeornis, включно з самим Chromeornis, немає жодних ознак наявності шлункового млина. Ба більше, каменів було занадто багато для того, щоб створити шлунковий млин у птаха такого розміру. Дослідники з’ясували, що птах проковтнув 800 каменів.
Можливо, істота хворіла. Деякі птахи ковтають каміння, щоб позбутися паразитів або компенсувати дефіцит поживних речовин.
Останні відкриття, технологічні прориви, дослідження та інновації, що змінюють світ. Дізнавайтеся про найважливіші досягнення в галузях фізики, біології, космосу й медицини – у розділі «Наука».