У 2029 році астероїд 99942 Апофіс розміром більшим за Ейфелеву вежу пролетить повз Землю на відстані ближчій, ніж розташовані геостаціонарні супутники. Ще кілька років тому вважалося, що цей камінь зіткнеться із Землею. Але тепер учені з Європейського космічного агентства (ЄКА) мають намір відправити до нього космічний апарат, щоб ретельно вивчити, а також зміцнити захист від подібних астероїдів, пише The Guardian.
ЄКА оголосило про початок підготовки місії Ramses, у рамках якої космічний апарат вирушить до астероїда 99942 Апофіс, щоб зібрати дані про його розмір, форму, масу і спосіб обертання. Вчені також хочуть дізнатися більше про склад, внутрішню структуру астероїда і його орбіту, коли він пролетить повз Землю 13 квітня 2029 року на відстані 32 000 км.
Вчені кажуть, що астероїд Апофіс здійснить унікальний проліт повз Землю, і таке зближення великого астероїда відбувається раз на кілька тисяч років. Передбачається, що астероїд завширшки приблизно 370 метрів навіть буде видно неозброєним оком у нічному небі.
Цей астероїд пролетить повз Землю ближче, ніж перебувають геостаціонарні супутники, які використовуються для навігації та прогнозування погоди. На такій відстані астероїд почне взаємодіяти із Землею. Вважається, що гравітація планети трохи змінить форму астероїда, а також може викликати зсуви на його поверхні.
За словами вчених з ЄКА, результати місії Ramses допоможуть оцінити ризик, який становлять для Землі такі великі астероїди. Також вчені хочуть отримати інформацію, яка могла б допомогти відхилити від Землі такі небезпечні камені. Якщо такий астроїд впаде на Землю, то це може статися катастрофа глобального масштабу.
Астероїд Апофіс виявили 2004 року і багато хто вважав, що він зіткнеться з нашою планетою 2029 року. Тільки 3 роки тому стало відомо, що щонайменше 100 наступних років жоден великий астероїд не зіткнеться із Землею. Вчені вважають, що місія Ramses допоможе спрогнозувати ймовірність падіння астероїда Апофіс на Землю на багато століть вперед.
Хоча підготовка до місії вже почалася, остаточне рішення про її запуск буде ухвалено до кінця 2025 року. Якщо все піде за планом, то космічний апарат вирушить до астероїда на початку 2028 року.
Останні відкриття, технологічні прориви, дослідження та інновації, що змінюють світ. Дізнавайтеся про найважливіші досягнення в галузях фізики, біології, космосу й медицини – у розділі «Наука».