Коли йдеться про те, хто правитель Анд, багато хто може подумати про сім країн, через які вони проходять. Однак справжньою “королевою Анд” вважається велетень заввишки близько 12 метрів, який цвіте раз на століття, пише IFLScience.
Близько 200 років тому французький натураліст Альсидом д’Орбіньї вперше описав гігантську рослину, відому сьогодні як “королева Анд”. Однак офіційно класифікована вона була 1874 року вченим Антоніо Раймонді, який назвав її Pourretia gigantea. Пізніше 1928 року дивовижну рослину було рекласифіковано в рід Puya, і вона отримала видову назву на честь Раймонді.
Puya raimondii належить до родини бромелієвих, до якої також входить і ананас. Як і в останнього, у “королеви Анд” також є колючі характеристики, проте, порівняно з ананасом, вона здається справжнім велетнем. Висота “королеви Анд” сягає метрів, що робить її найвищою бромелією у світі.
Величезна рослина-вежа росте в Андах — найдовшому континентальному хребті у світі. Зазвичай рослина зустрічається на висоті від 3000 до 4800 метрів і обернена на північ. Цікаво, що майже вся популяція цієї дивовижної рослини насправді росте в одному місці — регіональному заповіднику Перу. Загалом у цьому регіоні налічується понад 45 000 рослин. Водночас інші бромелії віддалено розкидані по всьому світу.
Проте “королева Анд” відома не лише своєю висотою. Рослина також дивує своєю тривалістю життя — від 80 до 100 років. Цікаво, що бромелії цвітуть лише один раз за все життя й лише наприкінці його. Відомо, що рослина-вежа зацвітає неймовірною кількістю білих квітів, які живуть лише кілька днів, виробляючи від 6 до 12 мільйонів насінин. Після цього дерево помирає, проте його насіння продовжує жити.
Учені виявили, що бромелії можуть залишатися у вертикальному положенні до двох років після своєї смерті. У результаті насіння зберігається, а згодом із нього виростають нові неймовірні гіганти.