Багато людей вважають, що морські скам’янілості знаходять виключно в осадових прибережних або підводних відкладеннях. Проте бувають і випадки, коли їх вдається виявити навіть у посушливих ландшафтах пустель. Це підтверджує і нещодавня знахідка – відмінно збережена скам’янілість 9-мільйонної давності Cosmopolitodus hastalis, предка білої акули, в басейні Піско в Перу.
Про це розповів еволюційний біолог із Ратгерського університету Скотт Треверс у своїй колонці для видання Forbes.
Він пояснив, що багато хто з сучасних пустель колись був процвітаючим морським середовищем. Вони зіграли велику роль у зміні розуміння доісторичних екосистем і тектоніки плит.
За словами біолога, басейн Піско в Перу є одним із головних палеонтологічних місць у світі. Осадові шари басейну зберігають незвичайний літопис морського життя, що налічує мільйони років.
Саме в них і було знайдено скам’янілість Cosmopolitodus hastalis. Треверс зазначив, що цей вид мешкав в океанах в епоху від пізнього олігоцену до раннього плейстоцену.
Біолог підкреслив, що це відкриття має величезне значення. Воно дає змогу безпосередньо поглянути на морське біорізноманіття, яке колись процвітало в регіоні.
Треверс наголосив, що за мільйони років тектонічні зрушення сформували басейн Піско, піднявши морське дно й утворивши сушу. Проте скам’янілі відкладення, які раніше відклалися в морському середовищі, залишилися практично недоторканими.
Біолог додав, що зараз вчені стали частіше шукати релікти стародавніх морських екосистем у посушливих регіонах. Серед них Сахара, Атакама і пустеля Гобі.
Треверс пояснив, що ці пустелі є прекрасними сховищами морських скам’янілостей завдяки винятковим умовам збереження. У них немає вологи, а низька біологічна активність у цих регіонах зводять до мінімуму деградацію та ерозію викопних осадових шарів.