Пілотом, який посадив гелікоптер Мі-8 з екіпажем на території України, був російський льотчик Максим Кузьмінов. В опублікованому ГУР документальному фільмі чоловік розповів, що заздалегідь зв’язався з представниками розвідки України і разом почали планувати деталі перельоту. Коли Кузьмінов опинився у зоні бойових дій, то перелетів до України на малій висоті в режимі радіомовчання.
Кузьмінов заявив, що його вчинок ґрунтувався на небажанні брати участь у воєнних злочинах. Він закликав своїх російських колег наслідувати його приклад.
Під час захоплення Мі-8 9 серпня пілот отримав поранення. Ще два члени екіпажу «ухвалили рішення не здаватися в полон і загинули одразу після посадки», заявили в ГУР. Гелікоптер перевозив запчастини для російських винищувачів.
28-річний Кузьмінов служив у 319-му окремому гелікоптерному полку військової частини 13984 у Приморському краї Росії.